Потряс плечом: «Спрыгни с меня, дудки-омок».
Потряс плечом: «Вернем Ичену — родичами станем».
Дудки-омок спрыгнул очень довольный.
Кутличан спросил: «Где тунгус?»
«Сейчас придет. Зовут Голга».
Думал, придет дрожащая тень, усталая тень.
Знал: тунгусы охотятся в одиночку, в нижний мир падают усталыми.
Когда охотятся втроем, много гоняют дикого зверя, устают еще больше.
Очень ценят первую охоту. Первая охота обязательно должна быть удачной. Есть такие тунгусы, что хватают на бегу дикого оленя, перебрасывают напавшего медведя через колено. От этого устают. Рогатина или лук — всем владеют удачно. Обманывают зверя, накидывают на себя шкуру с головы оленя, качают рогами, говорят: «Дылача юрэн», а звери думают, что это правда солнце взошло. Добра тунгусы не имеют, всё при них. Увидят молодого дудки-омока или молодого шоромбойца — насильно дают нести свои тяжести. Видят чужую женщину — насильно делают своей. Только с темного заката не берут жен, таких ножом колют. По маленькому миру неутомимо идут, ищут сотрапезников: одним в мире страшно.
Протолкалась сквозь толпу призрачная тень.
Заколебалась, глядя на Кутличана.
Кутличан удивился.
«Ты Голга?»
«Зачем тебе?»
«Девушку Ичену ищу».
«В нижнем мире ее нет».
«С кем она? На чье имя идти?»
«Иди на имя Носуги. Или на имя Ириго. Это тунгусские братья мои родные. Всегда хотели втроем жить с этой Иченой, но меня позвал дух — с помощью ножа».
Слушая тень тунгуса, другие тени заволновались. Кто-то невидимый опять негромко спросил: «Куда нам надо пойти, чтобы спастись? Куда надо пойти, чтобы стать человеком?»
Но этого ни Кутличан, ни кто другой не знали.
«Кто отправил тебя к старухе стражнице?»
«Совсем особый дух. Из лесов пришел».
«За лесами никого нет, так не говори. Известно, за лесом все кончается, даже мыши знают».
«А он пришел».
«И убил тебя?»
«И убил».
«А твои братья Носуга и Ириго?»
«Бежали в страхе, девушку увели».
«Они кочуют сейчас? Где они кочуют?»
«Думаю, близко. На том берегу в среднем мире. Не уйдут далеко, боятся чужих, пришедших из леса».
«Как чужие выглядят?»
«Строгие. У рта мохнатые».
Кутличан протянул руку, чтобы задушить тунгуса, но рука прошла насквозь.
Младший дудки-омок, глядя на это, прыгнул на плечи, чтобы заглянуть тунгусу в глаза, но прыгать было совсем не на что — воздух в воздухе. Не прыгнешь на пустое место.
«Берешь нас?»
«Беру», — сказал Кутличан.
Но отдавать братьев не захотели.
Наверное, Остроголовый не захотел отпускать.
Многие тени вокруг заколебались, как маленькие темные облака, как облачка, размазанные ветром, может, завидовали, сами хотели вернуться. Перешептывались: «Куда надо пойти, чтобы стать человеком?» Не хотели отпускать даже Кутличана. Стенали: «Нас возьми». Не хотели отпускать братьев дудки-омоков.