В панике Саша продолжал шарить руками по сторонам, надеясь хоть во что-то вцепиться…
Когда Саша исчез, в его комнате появился странный субъект, одежда которого состояла только из розовой шляпы, в которой из специально проделанных дырочек торчали небольшие напудренные рожки. Пятачок субъекта судорожно хрюкнул и съежился, волосатые пальцы с давно не стрижеными ногтями сжались в кулаки и впились в ладони, субъект тихонько взвизгнул и растопырил пальцы, его вывела из себя обгорелая обложка тетради и почерневшие, обглоданные огнем страницы.
— Проклятье, — прошептал черт. — На чем он остановился, теперь можно только догадываться.
Он взмахнул рукой, и маленькие язычки пламени, еще лизавшие тетрадь, исчезли.
— Да, неудача, — заключил черт, хлопнул в ладоши и исчез.
Вместе с ним исчез едкий запах дыма и гари, а также обгоревшие останки тетради.
Странным было то, что полировка стола не пострадала от огня и куда-то исчезла ручка.
…Руки Саши нашарили что-то похожее на грубую и шершавую, натянутую горизонтально веревку, он вцепился в нее, как утопающий за соломинку. Саша чувствовал, что стоит на каком-то неспокойном, постоянно ходившем ходуном, слегка поскрипывающем полу. В лицо дул пронизывающий холодный ветер, казалось, что это из-за него качается пол под ногами. Саша открыл один глаз и, поверив в увиденное, второй, затем он около минуты долго и надрывно вопил:
— Спасите! Помогите! Люди! А-А-А-А-ааа-а!
Он стоял на шатком мосту, раскачиваемом ветром и протянутом через пропасть, в которую он не решался заглянуть. Саша стал медленно, полуприкрыв глаза, пробираться к ближайшему краю пропасти. Ветер усилился, словно не желал выпускать свою добычу, мост стал раскачиваться еще сильнее, превращаясь в судно, попавшее в шторм.
— Это сон, всего-навсего сон. Мне все это снится, господи, какой страшный сон. Я хочу проснуться, — шептал Саша побелевшими губами, медленно перебирая руками.
Наконец он сделал последний рывок и, обессиленный, растянулся на голой каменистой почве. Саша вцепился руками в землю, словно боялся, что она может исчезнуть или поверхность ее начнет взбрыкивать.
— Сон, — глухо, переводя дыхание, пробубнил Саша, касаясь руками холодной поверхности камня.
Он перевернулся на спину и осмотрелся. Противоположный берег был скрыт густым, подымающимся из пропасти гигантскими клубящимися щупальцами туманом. Вот щупальца тумана коснулись моста, и теперь уже не ветер, а, казалось, туман раскачивает шаткую ниточку, связывающую два дальних берега.
Сашин берег, или край, пропасти представлял собой каменистое плато. В нескольких десятках метров начинался густой темно-зеленый кустарник, а за ним чернели высокие и хмурые ели, они почти полностью скрывали панораму дальних гор с искрящимися вершинами.