— Меня беспокоит другое, — продолжил Крис.
— Что?
— Банда Аврода, если мы с ними не встретимся, нам повезет. Они никогда и никого не оставляют в живых.
Я пожал плечами.
Город Вонг остался позади. Погоня продолжалась. В небе появились луна и первые звезды. Волна вечера мгновенно окутала и слегка посеребрила степь.
— Хей! Вперед! — воскликнул я и пришпорил коня.
16
Погоня продолжается
(Часть 2)
В полночь я увидел холмы. Зелеными их нельзя было назвать — черные спины гигантских, спящих животных, залитые серебром лунного света. Холмы угрожающе и настороженно замерли перед нами, словно предостерегали от дальнейшего продвижения. Здесь царила тишина, она навевала что-то мистическое и жуткое, вполне возможно, что где-то бродят ночные драконы. Я нарушил тишину выкриком «Хоп!» и смело направил коня вперед — мой маленький отряд поглотила тень первого холма. Мы держались настороженно, обострив все чувства и заранее готовясь к разным неожиданностям. Я все ожидал, что тишину нарушит рев дракона и холм озарит отблеск пламени, вырвавшегося из его глотки.
Я ехал впереди, сразу за мной — лейтенант Крис, остальные, сбившись в тесную кучу плелись далеко позади.
Чья-то лошадь, не выдержав тоски угрюмых холмов, испуганно заржала.
— Заткните ей пасть! — рявкнул Крис.
Постепенно продвигаясь вглубь горбатой земли, мой отряд начал привыкать к тишине и скопившейся в низине между холмами тьме. Осмелев, мы растянулись в длинную цепочку по парам. Крис теперь ехал рядом со мной.
— Там, впереди — развилка, в темноте мы не определим, по какой тропинке они поехали.
— Что ты предлагаешь?
— Сделать до рассвета привал. Люди устали. Барон не рискнет ночью пройти холмы, он остановился где-то рядом.
— Хорошо, — ответил я, — труби отбой, останавливаемся.
Команда Криса всем понравилась, послышались одобрительные восклицания, измученные люди со стоном валились с коней. Быстро разбили лагерь, без суеты и лишнего шума — все слишком устали. Пока все устраивались под ругательства Криса, я решил прогуляться, так сказать, сходить в разведку — подняться на холм и оглядеться кругом. Крис вызвался меня проводить.
— Это дело личное, — отрезал я.
Мой холм оказался довольно высоким и крутым, я долго взбирался по его спине, хватаясь за мелкий кустарник и пучки густой жесткой травы. Когда, наконец, я покорил вершину холма, сердце звонко и торопливо постукивало в грудь. Я выпрямился в полный рост, чтобы отдышаться. Вершина оказалась ровным и обширным полушарием, ее границы были зыбки и расплывчаты в лунном свете, неопределённость усиливал поднимающийся с низин туман. Скоро я по пояс стоял в густой белесой дымке тумана.