— Должен вас предупредить. На днях здесь объявилась банда преступника Аврода. Он разграбил и сжег обманным путем замок Виконта Павлова. Я усилил гарнизон города и отправил людей графине Нейман. Вам придется быть очень осторожными.
— Ничего страшного, мне не пристало бояться какого-то разбойника, — я залпом выпил полный кубок вина, а одна смазливая брюнеточка, поднесла надкушенный ею кусок мяса и запихнула его мне в рот.
— Защитнику принцессы все самое лучшее, — улыбаясь, сказала она мне.
С трудом проглотив кусочек мяса, которым чуть не поперхнулся, и залив очередным, наполненным до краев кубком, я ответил, что готов быть и ее защитником.
Герцог хлопнул ее по попке.
— Моя любимая жена, — сказал он, закрывая ее от меня спиной. — Ох и проказница, очень любит мужа, — серьезно добавил он и тактично мне напомнил, что я собирался уезжать.
Я вспорхнул на свою лошадь, вспорхнул — слишком изящно сказано, с превеликом трудом влез в седло, мой крестец протестовал и грозил рассыпаться в прах. Нам сунули в руки по фляжке с вином и узелки с едой.
— Граф, на обратном пути заезжайте, я устрою пир в честь вашей победы! — прокричал герцог Распутин.
— Обязательно! — хором прокричали его домочадцы.
Я отыскал в толпе смуглую брюнеточку и весело подмигнул ей.
— На обратном пути обязательно, — пообещал я.
Герцог расплылся в улыбке, мне показалось, что он был рад тому, что мы не остались у него на ночь.
Медленной трусцой мы направились в сторону ворот.
— Ревнивец, ужасный ревнивец, — хохотнул рядом Василиск. — В каждом, кто посещает его дом, он видит потенциального соперника.
— Немудрено, — отозвался я.
— Ах, какие женщины, какие женщины, — не унимался Василиск. — Они рады любому путнику. Но граф — человек веселый, он может выпить бочонок вина. Какие охоты мы устраивали с ним!
— На драконов? — меня не оставляла мысль о драконах, я представлял себе что-то среднее между динозавром и циклопом Синбада-Морехода.
— Не на кроликов, конечно же! — возмутился Василиск. — Я не шучу, здешние края буквально кишат ими. Я вам советую не ехать на ночь в горбатые земли, это ночные животные, — граф зловеще улыбнулся.
— Я разрешаю вам остаться, — ответил я.
Василиск обиженно отъехал в сторону.
У меня из головы не выходили мысли о драконах, я как предчувствовал, что обязательно встречусь с ними. Меня нагнал лейтенант Крис:
— Ночью барона мы не нагоним, он опытный человек и зажигать костер не будет.
— Там есть дороги?
— Тропинки — в этих землях никто не живет из-за драконов.
«Как они выглядят? — подумал я о драконах. — Что едят на завтрак или обед?»