Итак, родилась еще одна прекрасная легенда: Баловень Судьбы — наездник драконов и освободитель принцессы. Я устало опустился на ветхие, прогретые солнцем камни дороги, похожие на камни дороги вечности и времени, ведущие из ниоткуда в никуда.
Вот уже меня со всех сторон окружали неспокойные конские ноги. Я поднял голову, было тяжело смотреть на них снизу вверх. Принцесса — слегка бледное и встревоженное лицо — озабоченно хмурила тонкие брови — застывшая полуулыбка и полувопрос.
— Рад видеть вас в здравии, — поприветствовал я.
— Не ожидала, что вдобавок ко всем вашим талантам вы еще являетесь и повелителем драконов.
Я ухмыльнулся:
— Это только малая толика всех моих способностей.
— Я благодарю вас за вашу службу.
— Вы очень любезны.
— Поднимайтесь граф, — надо мной склонился Крис, в руках он держал мой меч.
С легким полупоклоном он протянул мне искрящийся на солнце клинок.
— Ваше оружие, граф.
— Спасибо, лейтенант, — я вернул меч в ножны.
— Я заняла вашу лошадь, Баловень судьбы, — сказала принцесса.
— О, она ваша.
— Василиск, передайте графу вашего жеребца, — распорядилась принцесса.
Василиск с постной миной слез с коня.
— Вы действительно баловень Судьбы! — только и сказал он мне.
— Не ожидали увидеть? — поинтересовался я.
— Нет, — Василиск, честно покачал головой. — Не ожидал.
Боль в моей левой лодыжке усилилась, я с трудом сохранял равновесие и с благодарностью обнял жеребца Василиска. Скрипя зубами и, стараясь не взвыть, я вставил ногу в стремя и вскочил, как заправский ковбой, в седло. Почуяв незнакомца, конь испуганно затанцевал подо мной, я натянул уздечку и легонько погладил коня по шее, успокаивая.
— Все будет хорошо, — прошептал я.
Подъехали отставшие.
— Слава герою! — воскликнули Вист и Покер, они спешили меня похлопать по спине и плечам.
— А где дракон? — спросили они.
— Там, — я кивнул в сторону холма, с которого скатился.
Все испуганно оглянулись в ту сторону.
— Что вы с ним сделали? — спросил Вист.
— Ничего особенного, — я развел руками, — задушил.
Восторженные улыбки баронетов вытянулись и потухли, они неуверенно переглянулись.
— Вы это серьезно? — спросил тихим шепотом Василиск (бедняга теперь был готов поверить во все, что угодно, связанное со мной).
— Я всегда говорил, что ваша звезда самая яркая на небосклоне, вы счастливчик! — воскликнул Звездочет.
Я промолчал, мне показалось, что я играю захудалую роль смешного главного героя на подмостках провинциального театра. Для такого героя полная обойма действующих лиц — прекрасная принцесса, интриган и завистник Василиск, колдун Звездочет и панорама старой исчезающей дороги и полуразрушенной на холме крепости.