Как мне успели сообщить, этот образец мужской чести и достоинства на вчерашнем турнире не знал равных, пятнадцать раз неудачников под рев трибун выносили с ристалища с переломанными шеями и ребрами. Разумеется, королевой турнира была провозглашена принцесса, наш принц собственноручно опустил ей на голову корону. Говорят, принцесса бледнеет и краснеет при виде Сердолика Великолепного.
Эта мужская конфетка прохаживалась по двору в черной, расшитой серебром куртке, с накинутым на плечи белым плащом с малиновой опушкой и замысловатой вышивкой герба, этот вышибала с огромной роскошной пекторалью, отделанной рубинами, стоял, окруженный подхалимами, моими вчерашними друзьями, которые теперь искоса посматривали в мою сторону и сконфуженно отворачивались, поймав мой взгляд. А эта колонна, излучающая силу, самоуверенность и сверхдовольство собой о чем-то перед ними ораторствовала. Короче, я с ним не шел ни в какое сравнение. Гордость моя была уязвлена. Король умер. Да здравствует новый король! Карету мне, карету! «Ах, бедный Чацкий, оставь скорее этот двор», — говорил я себе.
Я присел на ступеньки главной лестницы и кончиком меча что-то чиркал на гранитной плите, пытаясь на обращать на них никакого внимания. Один раз мимо меня прошла принцесса, бросив мимолетный взгляд, как на пустое место. Зато, увидев принца, она просияла, как новогодняя елка. Все ясно: «Скучно и грустно и некому руку подать», — продекламировал я себе под нос.
Надо мной нависла тень горы. Я поднял глаза — принц, собственной персоной.
— Привет, Баловень Судьбы!
Какая самоуверенность в голосе, хочет выдать себя за рубаху парня. Я молча рассматривал его рубины.
— Вы не в духе, граф? Как поживают ваши драконы? — в голосе насмешка, его шутку поддержали веселым ржанием.
Я молчал.
— Вы — великолепный дрессировщик, — продолжал принц. — О вас ходит слава Баловня судьбы, говорят, вам покровительствуют звезды. Поделитесь своей тайной, может вы скрываете сильный талисман?
«Если принцессе нравится этот придурок, — думал в это время я, — то очень жаль, я был о ней лучшего мнения, закон природы — как всегда количеству не хватает качества».
За спиной принца посмеивались Василиск и глупые баронеты.
— А что вы сделали с бедным драконом?
— Он его задушил, — приглушенно смеясь, ответил Василиск.
— О-о-о-о, — принц покачал головой, — серьезный поступок, жаль, что вчера мне не пришлось помериться с вами силой. Говорят, вы были больны? Драконья лихорадка?
Он определенно нарывался на неприятности, зачем он провоцирует меня? Мое имя не дает ему покоя? Он, наверное, привык к всеобщему поклонению.