Иногда приходила кощунственная мысль, что во всем мире кроме него больше никого не осталось, он один — древний и бессмертный вечный странник, и солнце превратилось в навязчивое видение, застывшее в одной мертвой точке и ухмыляющееся ему с неба. В такие минуты Чиф грозил ему кулаком и что-то угрожающе бормотал.
К вечеру местность стала меняться — в заставшей земляной корке-коросте стали попадаться россыпи мелких камешков, а дальше — отдельные огромные глыбы. Чиф вспомнил о карте, хотел с ней свериться, но обнаружил в кармане рваную дыру. Чиф закрыл глаза: «Ничего страшного, я прекрасно помню ее по памяти, это где-то здесь, совсем рядом». Он нащупал в кармане аптечку и проглотил еще пару таблеток. Почему-то Чиф стал страшиться той минуты, кода выйдет в космопорту — вдруг там ничего нет, ведь прошло столько времени?! Чиф горько усмехнулся: «Тогда обратной дороги у меня не будет».
На ночь Чиф остановился на дне высохшего каменного русла речки засыпая он думал о том, что завтра сможет быть на месте.
* * *
Завороженный и восхищенный, с любопытством и страхом осматривал Чиф громаду звездного крейсера протяженностью в несколько миль. Чиф ликовал: вот он — Звездный Ковчег, он нашел то, что искал. Нашел!!! Осталось заставить его послужить последним людям на этой треклятой планете. Толстый Дон, старина Толстый Дон должен справиться с этим металлическим монстром, он заставит его вырваться из плена этой планеты. «Великий Хаос, сколько времени ты ждал меня!» — шептал возбужденно Чиф, двигаясь вдоль огромного темного корпуса, покрытого, словно броней, огромными металлическими листами. Иногда он осторожно и нежно дотрагивался до вороненой обшивки.
— Теперь я верю, я вижу, что это не сказки! — Чиф весело рассмеялся, легко и беззаботно, он так давно себя не чувствовал, с того времени, когда терзаемый различными сомнениями, покидал лагерь. — Мы найдем новый мир, созданный для нас.
Оставалась еще одна проблема — вернуться назад в семью и проблема поменьше — отыскать еду и воду. Мучительно хотелось есть и пить — таблетки не могли заглушить ни чувство голода, ни чувства жажды.
Недалеко от корабля возвышались похожие на маленькие правильные коробочки кубические помещения из серого бетона. Чиф направился к ним, к темным провалам в стенах, на ходу извлекая из ножен шпагу — кто знает, какие сюрпризы его там могут ожидать.
Внутри оказалось пусто и тихо, никаких следов от проживающих здесь некогда людей — только толстый слой песка, перемешанного с серой пылью.
Чиф стал медленно подниматься на второй этаж, вокруг сапог вздымались серые облачка пыли. Он вышел в огромный зал, в потолке зияла, давая достаточно света, рванная по краям дыра. Шпага в руках Чифа нервно заплясала — железо, изъеденное ржавой пылью, песок и… множество лежащих в беспорядке скелетов, улыбающиеся пустые глазницы черепов — все, что осталось от последних звездных мигрантов. Чиф в страхе отшатнулся и нечаянно наступил на один из черепов — тот, крякнув, рассыпался в прах.