— Тебе никогда ни до кого нет дела! — Клара раздраженно бегала по комнате, напоминая в эту минуту разъяренную пантеру.
Вик грустно наблюдал за ней — он знал, что в такие минуты лучше промолчать, чтобы избежать большего.
— Нет! — Клара всплеснула руками. — Как ты смел?! Я не понимаю, как ты мог отказаться лететь? Тебе больше нравится остаться здесь и заживо гнить, дышать дерьмом, пить неизвестно что, но только не то, что раньше называлось водой? Ты до сих пор не хочешь понять, что здесь жизнь обречена на смерть возрождения не будет, планета умирает. На что ты надеешься? Кто капитан корабля? Корвин?
— Да, — кивнул Вик.
— Позвони ему! — потребовала Клара. — Позвони ему и скажи, что ты передумал — думаю, что для тебя он найдет место.
Вик пожал плечами:
— Он стартует сегодня вечером. Караван летит в скопление Плеяд.
— И ты, — Клара задохнулась от возмущения. — Ты только сегодня об этом сказал?! Я ненавижу тебя! — выкрикнула она и выбежала в спальню.
Вик скорбно поднял брови, поднялся с кресла и подошел к окну. Внизу сеть улиц скрывал густой свинцовый туман — смог завис над площадями и остатками скверов, скрывал первые этажи домов, давно брошенные жильцами, эмигрировавшими или перешедшими на верхние этажи небоскребов. Такого же цвета небо висело почти вровень с квартирой Вика, а его квартира считалась одной из благополучных. Нигде ни одной маленькой черной точечки. «Неужели все-таки вымерли?» — подумал Вик о птицах, с болью и грустью вспомнив, как гонял и кормил хлебом голубей в парке.
Экологическая катастрофа, которая лишь грозила прошлым столетиям, в начале 212… вдруг неожиданно разразилась. Всемогущий человек, великан и создатель, сравнивавший себя теперь только с богом, совсем забыл о своей праматери, а когда вспомнил и, оглянувшись назад, ужаснулся и понял, что дороги обратно нет, кризис стал необратимым. Он был как цепная реакция, — огромный, смертоносный вал, после которого не остаётся ничего привычного и знакомого.
Реки превратились в гниющие стоки, озера и моря — в бурлящие химические реторты, океаны стали сине-зеленой топью, над водой постоянно стояла фиолетовая дымка: отвратительные, смертоносные запахи гниения органических останков. Быть может, пройдут миллиарды лет и там обнаружат месторождения нефти, газа, угля, чтобы опять обратить их на пользу прогресса. А сейчас жирная нефтяная пленка, переливаясь различными цветами радуги, покачивалась под неожиданно выглянувшим солнцем на неизвестной субстанции, которую называли водой.
Атмосфера не задерживала солнечную радиацию, которая возросла до опасных пределов. Джунгли, саванны, тайга… Не было больше беспредельных зеленых лесов, деревья превратились в однообразные, скрученные радикулитом, чахлые, вырожденные и мутирующие кустики с перекрученными артритом ветками и бледными колючками вместо листьев. Кислород стал проблемой…
