— Поймите, ребята — это нужно сделать! Иначе вместе с вами буду искать работу и я. Вы на десять дней освобождаетесь от всех дежурств и всего остального. После завтрашних осмотра и стрельбы вы полностью займётесь «ликёркой». Я на вас рассчитываю!
— Сколько времени? — уже в своём кабинете спросил у Романенко Гусев.
— Половина двенадцатого, — ответил Романенко.
Последнее слово он произнёс как-то странно — «две-над-ца-то-го». Так бывает, когда магнитофон по ошибке включают на более медленной скорости, чем та, на которой была произведена запись.
Гусев насторожился. Прямо перед ним на столе пронзительно зажужжала муха. Вячеслав машинально протянул к ней руку и удивлённо замер — муха со странным жужжанием завертела крыльями и самым удивительным было то, что Гусев это прекрасно видел — словно наблюдал кадры из фильма о жизни насекомых, сделанные замедленной съёмкой. Муха тяжело взлетела со стола и начала подниматься вверх. Вячеслав без труда раздавил её пальцами прямо в воздухе и с удивлением наблюдал, как останки мухи медленно опускаются на стол. Гусев перевёл взгляд на Романенко. Андрей сидел, уставившись на настенные часы и, казалось, что он просто застыл. Его рот был полуоткрыт, а всё лицо исказила какая-то странная гримаса.
— Андрей! — крикнул Гусев, но, так и не дождавшись ответа, проследил за взглядом Романенко.
Их настенные часы стояли. Гусев с ужасом посмотрел прямо перед собой и отшатнулся назад — останки мухи зависли возле самой поверхности стола. В это было невозможно поверить, но время практически остановилось. «Что же это такое?!» — со страхом подумал Вячеслав и с раздражением хлопнул ладонью по столу. Ладонь привычно ударилась о гладкую полированную поверхность, но Гусев не услышал ни звука, словно полностью оглох. «Господи, что же это со мной?!» — мучительно думал капитан.
Вскочив на ноги, Гусев подошёл к окну. Прямо за стеклом в воздухе висел голубь. Внизу, на тротуаре, в сквере возле памятника героям 1812 года застыли в неестественно вычурных позах старик и держащийся за его руку маленький мальчик. «Время остановилось?! Но разве это возможно?! Может, я сошёл с ума?!» — с ужасом думал Вячеслав.
Позади кто-то неожиданно хлопнул ладонью по столу. Гусев вздрогнул и быстро оглянулся. Звук хлопка раздался с его рабочего места, но за столом никого не было — Романенко сидел на прежнем месте всё в той же неподвижной позе.
Гусев с ужасом начал ощупывать вначале себя, а затем первые попавшие под руку предметы. На ощупь всё было обычным, но едва Вячеслав выронил из рук только что извлечённую из внутреннего кармана пиджака новую ручку, ему вновь стало страшно — ручка повисла в воздухе. Гусев испуганно наблюдал за тем, как она почти незаметно для глаз на какие-то доли миллиметра медленно опускается вниз. Вячеслав некоторое время даже боялся до неё дотронуться, словно из ручки могла ударить молния, но затем всё же пересилил себя и взял ручку пальцами. На ощупь ручка ничем особенным не отличалась, и Гусев возвратил её на прежнее место, достав из кармана расчёску. Решив поэкспериментировать, Вячеслав поднял расчёску и попытался бросить её вниз, разжав пальцы. Но расчёска, как и ручка, осталась висеть в воздухе.