— Смертная казнь, — поддержал Туров.
— Казнь? Почему казнь? — возмутился Фим. — Нам нужны люди на рудниках.
— Я знаю почему, — Лис злорадно посмотрел на оружейника. — Потому что жребий стать жертвой дракона выпал его дочери, а согласно нашим законам преступник, осужденный на смертную казнь, заменяет жертву.
— Это всего лишь отсрочка на три месяца. — Скул поднял голову, в его глазах застыла боль. — Это только отсрочка, — прошептал он, умоляюще глядя на Лиса. — Ведь согласно нашим законам раз избранная жертва никогда не переизбирается и никем не может быть заменена, кроме смертников.
Лис ухмыльнулся.
— Я считаю, что нам нужны хорошие крепкие люди на рудниках.
Роберт схватился за древки копий.
— Что вы лепечете? Вы что, здесь все сумасшедшие?
Лезвие меча уперлось в горло.
— Спокойнее, — проворчал стражник. — Тебя это не касается.
— Еще как касается! — закричал Роберт. — Капелька крови выступила на его горле. — Вы не можете на смерть осудить невинного! Это против законов, установленных богами!
— Боги часто противоречат друг другу. Как видишь, у нас иные законы, и твою вину мы уже доказали, — спокойно и с достоинством в голосе ответил Слим.
— Слим, а ты что скажешь? — спросил Лис. — Казнь или рудники?
— Казнь или рудники? — Слим погрузился в задумчивое молчание, его голос должен быть решающим, и это ему льстило. — Казнь или рудники, — бормотал он, лукаво поглядывая на умоляющие глаза Скула. Он важно раздул щеки и наконец выкрикнул обращаясь к чужаку: — Радуйся, смерть в пасти дракона сократит твои страдания на медных рудниках!
— Три голоса против двух, — быстро подвел итог Скул, его лицо просветлело, он благодарно посмотрел на Слима. — Увидите осужденного.
— Будьте вы прокляты! — Роберт, рыча, кинулся к столу. Один из солдат с наслаждением ударил его рукояткой меча по голове…
Когда судьи степенно и с достоинством, подобрав белые тоги, покидали зал, Слим ужом протиснулся к Скулу и заговорщицки шепнул:
— Надеюсь, мой голос стоил сто золотых?
— Зайди вечером, — краснея, пробормотал оружейник.
3
Дома Скула поджидала Селена, его единственная дочь. Он улыбнулся и раскрыл объятия, увидев, как она бежит ему навстречу.
— Оп-ля! — он поймал дочку в объятия.
— Отец, в городе говорят, что на берегу задержали человека? — Солнечные пушистые волосы растрепались, длинные пряди упали на темные, почти фиолетовые глаза.
— Мало ли бродяг можно найти на берегу после шторма? — Скул крепче прижал дочку к груди.
Она вскинула вверх глаза:
— Кто он?
Скул беспомощно обвел взглядом маленькую прихожую, отстранил дочь и устало опустился на лавку.