— И город, и страна.
— Где она расположена?
— На Севере, за Геракловыми столбами, — голубые глаза весело и насмешливо блеснули. Незнакомец сложил на груди руки, считая свой вопрос решенным.
— Из Гипербореи? — заинтересовался Слим.
— Рядом. Мы союзники, — ответил Роберт.
Слим разочарованно высморкался в полу тоги.
Туров сонно вскинул голову, захлопал глазами, растерянно посмотрел на Роберта и тихо сказал:
— Виновен.
Все судьи улыбнулись: Туров говорил только одно слово, никогда не меняя его значение — виновен, старый и беспроигрышный вариант против незнакомцев.
— Куда ты плыл на корабле? — спросил Фим.
— После Родоса я держал путь на Крит. По дороге попали в сильный шторм… — на лбу Роберта набухли морщины от воспоминаний дикой, штормовой ночи… Огромная волна накрыла их галеру, смыла половину гребцов, а за этой волной шел огромный, воющий, черный вал, скрывший и море и небо. Галеру опрокинуло, где-то во тьме раздался треск досок… Под руки во тьме попался деревянный обломок, за который он и ухватился с надеждой…
Его рассказ не произвел на старейшин особого впечатления. Чужаков и странников всегда боятся и, как следствие, ненавидят.
Судьи молчали, никто больше не задавал вопросов.
Выждав некоторое время, Роберт развернулся и сделал несколько шагов к выходу. Две алебарды с лязгом скрестились перед его грудью.
— Стоять! — взревел один из стражников.
Поступок судьям не понравился, но оживил к принятию решения.
Роберт смотрел на старейшин:
— Что еще вы хотите узнать? Разве я не свободен теперь и не могу идти?
Лис громко расхохотался, поражаясь наивности чужеземца.
— Виновен, — сонно повторил Туров.
— Виновен, — поддержали его Фим и Слим.
— Виновен, — сквозь смех выдавил Лис.
— В чем я виновен? — громко спросил Роберт, делая к судьям шаг. — В чем вы меня обвиняете? — перед грудью вновь выросли лезвия алебард.
— Мы признаем твою вину в морском разбое, — пояснил Скул, отводя взгляд в сторону, голубые глаза чужеземца казалось, готовы были прожечь его насквозь.
— Как вы можете обвинять меня, если не доказали, что я занимался морским разбоем? — возмутился Роберт.
— Ты уже виновен, что буря тебя выкинула на наш берег, — глумливо хихикнул Скул.
— Какой капитан не брезгует пиратством? — хмыкнул Фил, поглаживая брюхо.
— Ты виновен, потому что чужак, — уточнил Лис. — Пиши, — крикнул он одуванчику. — Приговаривается к тюремному заключению, сроком…? — он вопросительно посмотрел на своих коллег.
— Пожизненно?
— Пожизненно, — согласно кивнул головой, колыхая подбородками Фим.
— На рудники пойдет…
— Я против, — повысил голос Скул и, не поднимая глаз от темной крышки стола, обронил: — Смертная казнь.