— Кэри. Но…
— Кэри, значит. Ну, всё! — и Сэл решительно вытолкнула растерявшегося парня вон и захлопнула дверь.
— Сэл!
— Теодор Лендер, не смешите всё общежитие!
Тед отошёл от двери. Та немедленно распахнулась, будто девушка этого и ждала, и в незадачливого героя-любовника полетели цветы.
— А где аплодисменты? — ошарашенно пробормотал парень, машинально подхватывая снаряд. Дверь грохнула, но тут же приоткрылась снова.
— Я тебе не подхожу — у меня имя не на ту букву!
На этот раз продолжения, видимо, ждать не следовало, потому что индикатор замка загорелся красным.
Тед выдохнул и пошёл прочь.
* * *
— Боже, какая роскошь! — Кэри зарылась лицом в цветы. В реале она оказалась ещё более хорошенькой. И совсем молодой.
Но, видимо, неглупой.
— Но это очень дорого, — практично сказала она. — Со стипендии такое не купишь.
— Я подрабатываю, — объяснил Тед. — И, кстати, могу я угостить тебя чашкой кофе?
— Ну разве что чашкой, — Кэри рассмеялась.
Они свернули в кафе — здесь оказалось недорого и уютно. Кэри положила букет на столик, Тед принёс две крохотные чашки ароматного напитка, и следующие пятнадцать минут молодые люди болтали о всякой всячине. Тед, увлёкшись, рассказал, что с детства мечтал стать пилотом, а Кэри призналась, что ни разу не улетала с планеты.
Вновь обретённую карточку Тед спрятал в карман.
— Я обратила внимание, что паспорт выдан на другой планете, — сазала Кэри. — И боялась, что не найду тебя в планетарной базе данных. Думала — а вдруг ты тут проездом, и из-за потери карточки не можешь улететь. Но всё оказалось просто. Я так рада.
— В любом случае, спасибо, — Тед не стал говорить, что карточка недействительна — не хотелось расстраивать новую знакомую.
* * *
— Странно, что она нашлась, — Кир разглядывал утерянную карточку. — Позвони в полицию. Вдруг это их заинтересует.
Но полицейский, ответивший на звонок, отнёсся к сообщению равнодушно.
— Ваша старая карточка аннулирована, — сказал он. — Так что не беспокойтесь. Вас никак не может коснуться то, что с ней происходило.
Тед переглянулся с Киром.
— Хорошо, — ответил он. — Я просто подумал — вдруг вам нужно это знать.
Глава девятая. «Зелёная, зелёная трава…»
Ночные погрузки продолжались. Краб — неожиданно для всех — взял новичка под опеку. У нехитрого на первый взгляд дела оказалось множество нюансов.
— Ничего не бери прямыми пальцами — и ничего не поднимай руками, — сказал он как-то, наблюдая, как Тед подхватывает мешок с грузом. — Проверено.
— Это как? — удивился курсант. — А чем тогда брать?
— А вот так, — мужик согнул пальцы, показывая выставленные фаланги. — Так-то оно понадёжнее будет. Иначе груз сорвётся, рано или поздно. И присядь лучше, не наклоняйся. Руки всегда слабее, чем ноги. Вот и выжимай вес ногами и спиной.