— Ещё чего. Тебя, может, и не жалко, но зачёт мне тогда точно не поставят.
— С каких это пор тебя заботят зачёты?
— Этот — заботит. Вот что, давай отдохнём.
— Что, прямо здесь? Сядем? А, может, ляжем?
— А плёнка на что?
— Ради меня — не надо.
— Ну и пожалуйста.
Через пятнадцать минут Тед, выйдя на небольшую скальную гривку, поросшую лишайниками, скинул с плеч рюкзак:
— Всё, привал. Я выдохся.
— А я бы ещё прошла.
— Сэл, ну хватит. Удобное место, сухо. И жрать охота.
Сэл, видимо, хотела ответить колкостью, но смолчала, тоже скинула рюкзак и села на него. Но тут же шевельнулась — вскочить.
— Давай минут пятнадцать посидим, а потом уже едой займёмся, — мирно предложил парень. Он расстегнул комбез и подставил лицо проглянувшему солнцу.
— У нас только «быстрорастворимые» продукты, — озабоченно произнесла девушка. — А на чём тут воду кипятить — я и вовсе не представляю.
— Есть плитка и сухой спирт, — напомнил Тед. — Мы их за время маршрута ни разу не использовали. Так что уж кружку-другую воды-то вскипятим.
— Ой, точно. Канчик доставать?
Но на этот раз Сэл не шевельнулась.
— Да не надо. Сиди.
Полуторалитровых канов было два, второй — в его рюкзаке.
Тед тоже посидел, затем встал и, сойдя со скалы, ножом вырезал во мху углубление — внизу был влажный то ли торф, то ли всё тот же слежавшийся мох.
— Ага, — торжествующе сказал курсант. — Вода сейчас будет.
И действительно, ямку пришлось углубить совсем немного — и на её дне начала собираться коричневая, остро пахнущая болотом жижа. После фильтра она даже стала почти прозрачной.
Оранжевый огонёк плитки колебался на ветру. Анализатор, в который Тед засунул от нечего делать веточку того самого куста с цветочками, выдал вердикт — безвредно, возможен лёгкий тонизирующий эффект — и парень, после недолгого колебания, накрошил листьев в закипающую воду. Запах был смоляной, а вкус — острый и приятный.
Первую порцию воды разлили по кружкам, и, пока пламя не прогорело, пристроили на подставку вторую.
После питья Сэл раскраснелась и повеселела. Видимо, в листьях и правда что-то такое было — Тед тоже ощутил прилив сил. А вот чувство голода, наоборот, притупилось. И это пришлось кстати, потому что «кошачий корм», как окрестили в Академии сублимированные пайки, вызывал ассоциации с кошками не столько вкусом, сколько размером порций.
Хотя сухого горючего оставалась почти полная упаковка, тратить его на просушку обуви показалось бессмысленным. Тед решил попробовать — правда ли «непромокаемые» носки не промокают. В поклаже таких была всего пара, снаряжение считалось дорогим и качественным и, похоже, пришла пора им воспользоваться.