— Что случилось? — настороженно спросил Алекс, глядя на него.
Марк покачал головой. Не говорить же ребенку о том, что коридор, в который они собираются войти, больше всего на свете напоминает чистилище. Алекс все равно ничего не почувствует, нечего ему и знать.
Все внутри Марка вопило, что ему не следует туда входить, однако он заставил внутренний голос замолчать. Ему нужно связаться с призраком или хотя бы взять несколько вещей, которые раньше помогали в этом деле, когда дух находился уже очень далеко.
Снова открыв дверь, он задержал дыхание и осторожно шагнул внутрь, тщательно подсвечивая себе дорогу фонариком. Как сквозь вату он слышал, что Алекс вошел следом, захлопнув за собой дверь. Ему казалось, что он погрузился не просто в воду, а в вязкую непрозрачную нефть. Он осторожно вдохнул, пробуя воздух на вкус. Тот пах отвратительно, но запаха разложения Марк не почувствовал. Свежих призраков здесь не было. Длинный коридор сейчас напоминал темный подвал, куда в морозы забиваются многочисленные вонючие бомжи, чтобы немного согреться. Впрочем, чем-то таким он и был. Неупокоенные души, которые по какой-либо причине остались на земле, нашли здесь пристанище. Так же, как отвратительный воздух наполнил легкие, голову наполнили их голоса: от свистящего шепота, который невозможно было разобрать, до вполне различимых слов. Одни жаловались на свою судьбу, другие кому-то угрожали, третьи бормотали что-то бессвязное.
Марк старался не вслушиваться. Просто упрямо шел вперед, к заветной двери салона, даже не глядя по сторонам. Смотреть тут особо было не на что: узкий коридор, обитый черной тканью, всегда пустовал, но теперь ему казалось, что ткань шевелится. Боковым зрением он улавливал очертания ладоней и лиц, как будто десятки человек стояли за ней и тянули к нему свои руки. И лишь когда одна из этих призрачных ладоней все же дотянулась до него, легонько коснувшись щеки, Марк дернулся назад, едва не сшибив идущего следом Алекса.
— Черт, — он брезгливо вытер рукавом куртки щеку.
— Что случилось? — снова спросил Алекс, и Марк почувствовал, как он аккуратно взял его за край куртки. Только тогда ему пришло в голову, что тащить с собой одиннадцатилетнего ребенка все же не стоило. Если Белль узнает, она его четвертует.
— Ничего страшного, — тяжело сглотнув, сказал он. — Просто паутины коснулся. Ты же не боишься паутины?
— Нет.
— Вот… а я боюсь, — соврал он. Марк пытался заставить себя идти дальше, до заветной двери оставалось не больше двух метров, но не мог. — Здесь давно никто не живет.