Быстро сложив папки обратно, Рита засунула ящик в «стенку» и огляделась. Куда можно было спрятать папку в условиях трехкомнатной квартиры? Ответ был ясен как летний день: куда угодно. Осматривать каждый уголок можно несколько дней подряд, а уж копаться в вещах в бабушкиной комнате ей никогда не позволит воспитание. Для очистки совести она, конечно, заглянула в каждый ящик и за каждую дверцу «стенки», но предсказуемо ничего не обнаружила. Если документы вообще остались дома. С Веры Никифоровны сталось бы отнести их в какую-нибудь камеру хранения или отдать подруге.
Закрыв последнюю стеклянную дверцу «стенки», за которой она и не надеялась ничего найти, заглянула просто по инерции, Рита прислонилась к ней лбом и прикрыла глаза. Почему бабушка скрывает это от нее? Почему не хочет, чтобы она узнала секрет и пользовалась даром? Рита ни секунды не верила в то, что это обыкновенная прихоть. Нет, за решением Веры Никифоровны наверняка крылась какая-то серьезная причина. Но какая?
Она открыла глаза, встретившись взглядом со своим отражением в зеркале через стекло и тут же отшатнулась от него. Из зеркала на нее смотрела она же, но с большим порезом на все лицо. Порез был настолько глубоким, что виднелась кость. Он шел от виска к подбородку и задевал глазницу. Почти как у Сабины, только еще сильнее. Рита тут же развернулась, чтобы не видеть зеркала. Знала, что ничего этого на самом деле нет, но все равно осторожно коснулась лица, проверяя целостность кожи.
Что это такое, черт возьми?!
Несколько минут она потратила на то, чтобы отдышаться и привести мысли в порядок. Неожиданно на ум пришло еще одно место, где можно поискать папку: в конце коридора, в самой темной его части, между туалетом и маленькой кладовкой еще ее дед соорудил высокий стеллаж, достававший до самого потолка. Что он там хранил, Рита уже не помнила, но после того, как бабушка вышла на пенсию, купила дачу и стала забивать всю кладовку банками с вареньем, компотом и другими заготовками, они перенесли на стеллаж старые книжки, которые было жалко выбрасывать, но которым не нашлось места в гостиной, и коробки с другими пылесборниками, так или иначе имеющими ценность.
Рита отлипла от «стенки» и почти бегом направилась к стеллажу. Нижние полки ей удалось проверить быстро, а вот чтобы добраться до верхних, пришлось принести стремянку. С каждой проверенной коробкой надежда в ней таяла. И лишь вытащив последнюю, стоявшую под самым потолком, Рита удивленно замерла. Нет, в ней не было искомой папки. Она нашла кое-что другое: сверху лежала рамка для фотографий со вставленным в нее снимком, на котором была изображена она еще совсем девчонкой вместе с бабушкой и фрау Шульц. Фотография была сделана в ту первую памятную поездку в Вену, когда ей было двенадцать. В руках Рита держала подаренный бабушкиной подругой новогодний шар… ярко-оранжевого цвета. Почему она помнила, что он был серебристым? Нет, конечно же, он был оранжевым!