Ответ Иннокентий Григорьевич получил только через 23 минуты. С виду все сдержанно и нейтрально. Он и не мог подозревать, какие страсти кипят по ту сторону экрана, где читают его буквы. Иначе уловил бы угрозу.
В общем, встретиться они договорились. Но сделали это так, как обычно решают пересечься люди, планирующие не встречаться никогда.
То есть без конкретного времени и места. На этом земном шаре. И в этом веке. Наверное.
Мужчина не предлагал деталей, а Лариса слишком сковалась, чтобы выдать свой искренний глубокий интерес простым и прямым вопросом: «Где именно?».
Так и застряли в вечности. Весьма типичное состояние для людей на сайтах знакомств.
Потом они обсуждали много тем. Девушка была уверена, что это прелюдия к долгожданному капучино.
Проклятый горький напиток давался ей непросто. Надо было предварительно увлекательно рассказать о работе, хобби и тусовках. Так, чтобы не спугнуть, не утомить и не заставить скучать. Продуманная легкость. Вымученный экспромт. Заржавелое кокетство.
Время шло. Встреча отдалялась. Диалог становился все более отрешенным. Тематика переписки изменилась: от анализа собственных персоналий и планов, пара сползала в сторону прогнозов будущего планеты и обмусоливания грязно-философских пассажей.
«Почему же он не хочет встречаться?» – пытала себя Лара. В глубине души она знала, что своего пика они уже успели достичь, взлета в небо больше не будет. Никто не виноват, что их вершина оказалась высотой в барак для лилипутов.
Общение съедало само себя и растворялось. Как бледный мокрый след от улитки.
Лара приуныла. Достать красавца из монитора казалось совсем уж невозможной миссией.
И вдруг она получила сообщение от бывшей однокурсницы:
– Привет! Была вчера на конференции. Никогда не угадаешь, кого я там встретила! Иннокентия Григорьевича!
«Проклятье! – выругалась Лариса. – Тысяча чертей! По конференциям он шастает, как молодой и бодрый майский жук, на нудные речевки время находит. А на меня и мою великую любовь – не тут-то было!»
– А теперь ты просто обалдеешь! – не унималась подруга. – Лови свежее фото нашего бывшего кумира! Я подпольно сделала.
И действительно телефон крякнул. Лариса открыла изображение и издала крайне неприличный звук. Что-то между шипением и хоровой разминкой.
На фотографии был, безусловно, Иннокентий Григорьевич. Вот родинка его над верхней губой, например. Реснички, вроде, того же цвета. Глазки сохранили примерно ту же форму. Но вот все остальное…
Иннокентий Григорьевич за эти 10 лет, не к ночи будет сказано… облысел. Огромное плато красовалось на макушке. Самое ужасное состояло в том, что небольшие клочки волос, оставшиеся с каждого бока, он зачем-то отращивал и зачесывал в центр, агрессивно подчеркивая, проплешину.