— А черт его знает. Пошли наверх, на месте разберемся.
Друзья поднялись на пятый этаж. Нужная дверь распахнулась прежде, чем Макс успел донести руку до кнопки звонка.
— Ой, — воскликнуло вылетевшее на лестничную клетку вихрастое создание лет десяти.
— Ох, — одновременно с этим резко выдохнул Макс, получивший какой-то книжкой по физиономии, а острым локотком в поддых.
Следом из квартиры выскочил рыжий мальчишка чуть постарше и, не обращая внимания на мужчин, попытался отобрать свою собственность. Вихрастый увернулся, едва не зарядив пытавшемуся вздохнуть оперативнику вторично. Кое-как подавив смех, Николай легко отобрал у драчунов предмет спора.
— «Основы современного этикета», — громко прочитал он. — Однако. Интересно, здесь написано, как встречать гостей?
— Не знаю, — пожал плечами рыжий. — Там мой гербарий на биологию. Книжка большая, и ее никто не читает. Удобно.
— А вы к маме? — вмешался вихрастый и, не дожидаясь ответа, вприпрыжку рванул обратно в коридор. — Ма, к тебе пришли!
— Гербарий отдадите? — спросил оставшийся мальчишка, поглядывая на толстый том, который оперативник все еще держал в руках.
— Что у вас тут? Опять подрались? — поинтересовалась появившаяся в дверях полная высокая женщина.
Капитан вернул книгу хозяину и достал удостоверение.
— Капитан Корбов.
— Майор Ребров, — повторил его жест Макс, которому, наконец, удалось отдышаться.
— Опять? Ну, проходите, — вздохнула хозяйка и повела оперативников по длинному коридору, попутно раздавая подзатыльники и указания вертевшимся вокруг детям. — Лешка, отдай брату журнал! Какой плейбой?! Где ж ты его взял, бандит? Дай сюда! Лена, ты математику сделала? А если проверю? Женя, выключи музыку, сегодня твоя очередь гулять с Мешком. Если наделает в ванной, убирать будешь именно ты.
Николаю показалось, что в огромной несуразной квартире детей как минимум десяток. Он сморгнул и чуть не врезался в спину внезапно остановившейся женщины.
— Вы не против посидеть на кухне? Чай, кофе?
— Спасибо, ничего не надо, — отказался Макс.
— Как хотите, — пожала плечами хозяйка, взяла с подоконника паспорт и положила его на кухонный стол. — Путкова Елена Александровна. Что моим дорогим соседям теперь не нравится?
— А почему Вы решили, что к нашему появлению имеют отношение Ваши соседи? — улыбнулся майор, потирая саднившую бровь.
— Кто же еще, — вернула улыбку Елена Александровна. — Что на этот раз? Публичный дом или торговля органами?
— Простите? — опешил Макс.
— Неужели что-то новое придумали?
— Елена Александровна, я Вас не понимаю. Нас просто интересует человек, который, как сказали Ваши соседи, к Вам ходил. Лакс Геннадий Маркович. Это имя Вам о чем-нибудь говорит?