Лариса Лакс вернулась домой даже раньше обещанного. Но ничего, кроме того, что Николай уже слышал от словоохотливой соседки, она не рассказала. Из двухчасового разговора оперативник вынес только понимание, что никакой любовью в семье погибшего Лакса и не пахло. Новоиспеченная вдова практически ничего не знала о жизни и интересах своего мужа, за исключением его нездоровой тяги к перемене подружек.
— Да мне просто противно стало, — ответила она, когда капитан поинтересовался причиной развода. — То одна, то другая. И все у меня же дома. А мне в эту постель вечером ложиться. Мало, ли, чем такие гулящие девицы болеют.
Подсунув хозяйке на подпись протокол беседы, Николай убрался из неприветливой, будто стерильно чистой квартиры. Только на улице оперативник понял, какие ассоциации вызвало у него жилище Ларисы Лакс. Витрина мебельного магазина. Там за стеклом тоже стоят диваны с идеально чистой светлой обивкой. Кружки без единой пылинки расставлены в буфете по размеру и ручками исключительно в одну сторону. Вазочка на столе занимает геометрический центр пластиковой салфетки с золотым тиснением. А вот человек в таком антураже будет смотреться телом инородным. По крайней мере, оперативник в мокрых носках и гостевых тапочках, которые хозяйка вручила ему прямо у порога в запаянном пакете, чувствовал себя именно так. «Интересно, — усмехнувшись, подумал мужчина, — использованные тапочки она сразу выбрасывает?»
Его мысли прервал телефонный звонок.
— Агафья с тобой? — не здороваясь, спросил Макс.
— Нет, — удивленно отозвался оперативник. — Я ушел из конторы почти сразу после тебя и ее не видел.
— Понятно, — буркнул майор и отсоединился.
— Ну, и что это было? — уже в который раз за последние дни проворчал Николай, недоуменно повертев в руках телефон.
Не особо надеясь на успех, он набрал номер девушки, но механический голос сообщил, что абонент находится вне сети. Плюнув на мокрые холодные ботинки, капитан поехал в контору.
Макс сидел на своем рабочем месте. Его руки лежали на клавиатуре компьютера, но смотрел он при этом почему-то в окно.
— Привет, ваше благородие, — шутливо окликнул его Николай.
— Привет, — откликнулся тот.
— Как дела?
— Хреново, — майор, наконец, прекратил глубокомысленно созерцать кусок затянутого свинцовыми тучами неба в оконном проеме и обернулся.
— Твоя поездка не увенчалась успехом? — предположил Николай, надеясь, что именно работа — причина дурного настроения друга. Впрочем, он не сомневался, что это не так.
— Поездка, как поездка, — пожал плечами Макс. — В доме, где Лакс снимал квартиру, никого перспективного. Семейные с детьми или пенсионеры за семьдесят. Там, где меня бабка прихватила — гарантированно мимо. Прямо на дверь подвала выходит квартира местной сплетницы. Та на любой шорох к глазку галопом несется, а вот из квартиры почти не выходит. Мозги у бабки уже набекрень, считает, что ее собираются ограбить.