Начало сентября. Понедельник
Въедливый писк будильника вырвал Николая из запутанного кошмара, который, похоже, мучил его всю ночь. Отерев со лба испарину, мужчина попытался сообразить, что за дрянь ему снилась. Но вспомнились только ангел с Александрийского столпа в окровавленном свадебном платье и воющие питбули, заполонившие Дворцовую площадь. Ощущение было такое, будто его долго и со знанием дела били ногами. Николай выругался и, сглотнув вязкую горькую слюну, поплелся в душ.
Все воскресенье он носился по своим информаторам и просто знакомым, пытаясь нащупать хоть что-то, что могло бы вывести его на организаторов собачьих боев. Но везде его ждал облом, как, впрочем, и Макса, занятого тем же. Под вечер друзья добрались, наконец, и до Корня. Вышибала полукриминального бара, Корень почти всегда знал, что незаконного происходит в городе, но говорить соглашался только под стопочку, да чтоб непременно с «дорогим» куратором.
Кое-как приведя себя в порядок, капитан вышел на кухню. Завтракать по понятным причинам ему не хотелось. Поморщившись от запаха скворчащей на сковородке яичницы с помидорами, он налил себе кофе.
— Плохо? — поинтересовалась Агафья, отобрав у него кружку и подсунув стакан с каким-то отваром.
— А то не видно, — проворчал Николай, залпом выпив горьковатую жидкость. — Что это за гадость?
— Гадость? — усмехнулась девушка. — В другой раз масла подсолнечного налью.
— Не надо, — невольно улыбнулся оперативник, припомнив, каким способом она однажды лечила его от похмелья. Тогда оперативник еще не знал, кто такая его странная квартирантка, и что она может на самом деле.
— То-то, — уже откровенно ухмыльнулась магичка. — Полегчало?
— Угу, — отозвался оперативник, накладывая себе в тарелку куски яичницы. — Куда лучше, чем было.
— А сам виноват! Я же тебе говорила, как вернёшься, разбуди меня.
— Не хотелось тебя тревожить, — развел руками Николай. — Поздно было.
— Хозяин — барин. А Макс как домой добирался?
— Я его на такси посадил, — ответил капитан и тут же махнул рукой, пресекая ее возмущение. — Я помню, что ты говорила его сюда тащить. Но было поздно, и он решил, что это неприлично.
Магичка резко выдохнула, поперхнувшись готовыми сорваться с губ словами.
— Ну, вы даете, ребята, — сказала она, наконец, — а если его Бурундук застукает в таком виде, как ты тут сейчас рассекал? Макс же на работу рано приезжает.
— Может, не поедет с самого утра? — неуверенно предположил Николай. Вчера на пьяную голову он об этом не подумал.
— Разве что, проспит, — проворчала Агафья. — Погнали в контору, может, успеем.