— Как скажете, — съязвила в ответ Кьяра, набрасывая на голову капюшон плаща.
Молчаливый Дарго вывел ее в тот же коридор, из которого Кьяра и попала во владения старой ведьмы, шикнул что-то неразборчивое напоследок и исчез, плотно притворив за собой дверь. Девушка постояла несколько минут, услышала, как щелкнул замок, и осторожно заскользила прочь из этого мрачного места.
Выбравшись в центральную часть дворца, Кьяра пониже натянула капюшон и заторопилась в покои принцессы. Но, видимо, сама богиня Шиная, в эту ночь отвернулась от одной из своих дочерей.
Стоило Кьяре приблизиться к крылу, занимаемому королевской семьей, как она услышала приближающиеся шаги и бряцание оружия. Гвардейцы, назначенные патрулировать коридоры столичной резиденции Его Величества, делали обход, и попадаться им на глаза Кьяре очень не хотелось. Дело было вовсе не в том, что ее присутствие в этой части дворца среди ночи могло вызвать любопытство — фрейлины и знатные дамы частенько покидали свои покои в это время суток, отправляясь на свидания или же возвращаясь от любовников — но теперь у Кьяры в кармане находился заветный фиал, принадлежащий Ее Высочеству. И будет очень неприятно, если с ним что-нибудь случиться.
Взгляд девушки заметался по сторонам. Кьяра пыталась быстро найти выход из создавшегося положения и пока не могла ничего придумать, а шаги приближались. Еще немного и патруль вывернет из-за поворота и заметит ее. Метнувшись вверх по лестнице, Кьяра бегом преодолела один пролет и приблизилась к первой же двери. Нажала на ручку и — о, счастье! — дверь открылась.
Молясь про себя, чтобы хозяин этих покоев не подумал ничего предосудительного, Кьяра просочилась в образовавшуюся щель и прикрыв за собой дверь, тихонько выдохнула. Спасена!
Только после этого девушка медленно обернулась. Она оказалась в малой гостиной. Пустой гостиной — это Кьяра поняла сразу. Наверное, тот придворный, которому отвели эти комнаты, сейчас отдыхает в спальне, а слуга, которому положено ночевать в непосредственной близости, то есть вон на том диванчике у камина, отправился по своим делам.
Дверь в спальню была приоткрыта, и оттуда лился слабый желтоватый свет, но это нисколько не встревожило девушку. Она уже собралась покинуть комнату и продолжить путь, как раздавшиеся голоса заставили ее насторожиться.
Будучи завсегдатаем королевского двора, Кьяра знала, как жизненно важен иной раз может быть подслушанный чужой разговор. И потому сейчас просто не могла просто уйти. Тем более, она узнала один из голосов.
Осторожно, стараясь не шуметь, девушка приблизилась к приоткрытой двери в спальню и притаилась рядом, стараясь даже не дышать, чтобы не пропустить ни слова из разговора.