А сейчас, когда ее мечты исполнились и она тут, сидит напротив матери, о которой грезила почти всю сознательную жизнь, растерялась. И даже не знает, что сказать или спросить. Вот как так-то?
— Ох, — Аэрлин грустно улыбнулась и поднялась, — я тебя совсем утомила. Давай-ка, отправляйся спать. Завтра поговорим обо всем. Я покажу тебе дворец и столицу Лантара. Здесь очень красиво. И море совсем близко.
Эльмарис постаралась улыбнуться в ответ, но улыбка получилась вялая и неестественная.
— А еще, тебе стоит пройти инициацию. Ты ведьма и пришла пора пробудить твои силы.
— Что? — целительница даже подскочила от неожиданности и уставилась на княгиню с изумлением и даже некоторой опаской.
— Тебе уже девятнадцать лет, дорогая. Самый возраст для того, чтобы раскрыть свои способности. Обычно, девушки проходят инициацию лет в пятнадцать — шестнадцать. Да и, честно признаться, к твоим годам многие из нас уже стремятся полностью войти в силу.
— Так, — протянула Эльмарис, усаживаясь обратно на стул с твердым намерением не вставать до тех пор, пока ей все-все не объяснят. — Что значит инициация? Как она проводится? И что это за способ, которым ведьма входит в полную силу? — не сказать, чтобы целительница совсем ничего не знала. В Школе им рассказывали о ведьмах. Мало, правда, и Эльмарис всегда подозревала, что не совсем всю правду, но таинственная инициация, о которой вдруг заговорила княгиня, напрягала.
— Есть только один способ для ведьмы полностью овладеть собственным даром, — мягко улыбнулась Аэрлин, тоже опускаясь на стул, — дать жизнь другому существу.
Эльмарис продолжала выжидательно смотреть на мать.
— Родить, — улыбнулась Аэрлин.
— Ни за что!
Княгиня лишь только головой покачала и укоризненно посмотрела на дочь.
- Дорогая, ты просто пока не понимаешь, — начала было она, но Эльмарис тут же перебила:
— И понимать не желаю! И вообще, не нужна мне никакая сила. Я целительница!
— И что? — Аэрлин снисходительно улыбалась, глядя на девушку. — Одно другому вот уж никак не мешает. В тебе нет магии, твой дар целительства — это своего рода отголоски ведьминского наследия. И как только ты пройдешь инициацию, сама поймешь это.
— Что за инициация? — настороженно спросила Эльмарис, понимая, что спорить с этой… ведьмой все же бессмысленно. Вот совершенно. Княгиня или не слышала ее или же желала вид, что не понимает. Еще и смотрела этак… с иронией. Обидно, стоит признать.
— Завтра сама все узнаешь, — таинственно отозвалась Аэрлин и тут же задумалась, прищурилась на мгновение, словно бы о чем-то вспоминая, и исправилась: — Впрочем, нет, не завтра. Через два дня будет как раз подходящее время. Я рада, что Саэра не стала сама проводить твою инициацию.