— Ты думаешь, что княгиня может знать, как это разорвать? — спросила Эльмарис и вдруг почувствовала ноющую боль в груди. Странно было понимать, что однажды их с Лерсом может ничего не связывать. Вот совсем.
— Боюсь разочаровать тебя, — грустно усмехнулся Лерс, — но разорвать эту связь без последствий не выйдет. И пусть я не силен в магии эльфов, но… она слишком глубоко проникла в нас. В меня, — исправился Лерс, а Эльмарис почувствовала себя так, словно ей только самую замечательную новость рассказали. Так радостно стало вдруг. — Но хотя бы немного уменьшить воздействие. Прости, мелкая, но мне все сложнее сдерживаться.
— Я… поговорю, — закивала Эльмарис. — К тому же, как мне показалось, княгиня и сама не очень-то рада.
— О ее желаниях или предпочтениях речи уже не идет, — жестко ответил Лерс. — Но, возможно, ведьмы могут хоть немного расшифровать эльфийские заклинания.
Эльмарис закивала согласно, вспоминая, что вчера, княгиня Аэрлин как раз говорила нечто подобное, а потом вдруг вспомнила и то, что еще говорила ее мать, и погрустнела. Лерс чутко уловил смену в настроении и уставился настороженно:
— Что случилось?
— Ты знаешь, я ее боюсь.
— Кого? — удивленно вскинул брови боевик. — Княгиню? Да, ладно, она твоя мать.
— И все равно, — Эльмарис поежилась и, подтянув одеяло повыше, подползла к боевику, устроилась напротив и, опустив глаза, призналась: — Она мне вчера такие ужасы рассказывала. И вообще, я не хочу становиться ведьмой.
— Рис, — Лерс выглядел несколько обескураженным. — Я не силен во всем этом, но… ты же все равно ведьма. Так или иначе. А княгиня сможет помочь тебе научиться справляться с этим наследием. Это неплохо. И знаешь, в какой-то мере, я даже хочу, чтобы это случилось поскорее. Прости, но вот сейчас ты совершенно беззащитна. А когда сила проснется…
— Она говорила об инициации. И еще о том, что для того, чтобы войти в полную силу, мне надо родить, — на одном дыхание выпалила Эльмарис и со злорадным удовольствием наблюдала за тем, как Лерс закашлялся, поперхнувшись воздухом.
— Че-че-чего? — он наконец-то справился с дыханием, но зеленые глаза все еще напоминали огромные имперские монеты.
— Того. И знаешь… от твоей кандидатуры в роли моего будущего мужа, она как-то не в восторге, — добила жениха Эльмарис.
— Никакой инициации! — подскочил боевик. — Ни за что!
— А как же… сила?
— Переживешь. Девятнадцать лет справлялась без нее, и дальше справишься. И потом… я помню еще, как ты тогда Хеша во дворе Академии угомонила. Нет, я решительно против того, чтобы ты становилась полноценной ведьмой.