Княжичи не захотели брать экипаж.
— Что ты увидишь из окна кареты? — пояснил Дмитрий, когда они неторопливо покинули широкую площадь перед дворцом. — Если только на дома местных богачей полюбоваться. А Лантар… Лантар — это не только сады и здания. Это воздух. И небо, и… особенный, присущий только ему запах моря и крики чаек.
И он оказался прав. Эльмарис никогда еще не видела подобной красоты, хоть и Дархаш, за семнадцать лет ставший ей родным, был тоже великолепен. Но столице Дарканской империи не доставало этой легкости, невесомости… там не пахло морем.
Они гуляли долго. Братья показывали Эльмарис самые красивые уголки столицы, смешили, рассказывая удивительные истории, в которых — Эльмарис была в том совершенно уверена — не было и половины правды, но от того они не становились менее волшебными.
— Здесь очень красиво, — произнесла целительница, когда городские пейзажи сменились прибрежными видами. — Я даже представить себе не могла, что когда-нибудь увижу такую красоту.
Она стояла на невысоком скалистом уступе, внизу плескалось море и белые шапки пены походили на невиданных птиц и зверей, что разлеглись на морских волнах. Ветер трепал выбившиеся из косы волосы и швырял в лицо совсем мелкие колкие капельки воды. А впереди, насколько хватало глаз, расстилалось море.
— Это твой дом, — сзади стоял Андриус, чуть сбоку — Дмитрий. Княжичи, точно также как и Эльмарис, смотрели на море.
Целительница грустно улыбнулась и снова повернулась лицом к горизонту. На Лантар собирались спускаться сумерки, и хоть пока еще было светло, приближение ночи явственно ощущалось даже в воздухе.
— Ты могла бы вырасти здесь, — продолжил за брата Дмитрий. — Каждый день любоваться этими горизонтами, выходить в море под парусом. Слушать и слышать море, как умеет это делать мама.
— Я… — девушка передернула плечами, — я не могу так… я не ведьма и не умею чувствовать свою силу.
— Это временно, — Андрий положил ей на плечи ладони и слегка сжал. От его рук распространялось тепло, и Эльмарис едва сдержалась, чтобы не прижаться к высокому и сильному княжичу теснее — становилось холодно, а от него исходил жар. — Мама права, инициация необходима. Я чувствую твою силу, она плещется внутри и ищет выхода.
— Как это? — девушка дернулась и обернулась, пытливо вглядываясь в лицо брата. — Разве ты можешь?
— Я сын ведьмы. И пусть у меня нет и десятой доли способностей, я… все же сын ведьмы.
— Вот как? А остальные?
— У каждого из нас есть способность чувствовать воду, — тихо ответил Дмитрий. — Каждый из сыновей князя Никалаэ отмечен печатью силы. Ильсар — наш самый старший брат и будущий правитель княжества — умеет разговаривать с морем. Самое то для моряка или князя морского государства. Варлау — второй по старшинству княжич — различает голоса морских обитателей.