— Ясно, — боевик улыбнулся. — Нагнетает?
— Наверное, — Эльмарис ответила ему чуть смущенной улыбкой, — просто… я его чувствую. Точно под кожей кто-то… не знаю даже, как объяснить. Не шевелиться, а… щекотно, словно крылья бабочек касаются.
— Тоже самое, — вздохнул Лерс и обхватил ее ладошку своими. Принялся рассматривать рисунок, осторожно поглаживая пальцами линии. — Красивый узор. У меня, кажется, он отличается.
Эльмарис только плечами пожала, но руку не выдернула. Теперь, когда он был не просто рядом, а еще и прикасался, щекотка прекратилась, а внутреннее напряжение… вот оно-то как раз и не прошло, наоборот…
— Как прошла прогулка? — нарушил молчание боевик. — Тебя не обижали?
Целительница улыбнулась. Лерс в этот момент так напомнил ей Дерека. Тот тоже всегда интересовался, не появился ли смертник, посмевший обидеть его младшую сестренку. Даже тон у старшего брата был вот точь-в-точь, как у Лерса.
— Нет, меня не обижали, — ответила Эльмарис. — Город показали, на пристань сводили, дали полюбоваться морем. Знаешь, — она мечтательно вздохнула, — я ведь раньше море только на картинках видела. Никогда не покидала Дархаш.
— Понравилось?
— Ага, красивое и такое… не знаю даже… бескрайнее и величественное.
— Стихия, — с улыбкой кивнул Лерс. Он склонил голову к плечу и смотрел на Эльмарис. И девушке казалось, что глаза его, всегда яркие, зеленые, потемнели. А может, все дело было в неровном свете ночника? — Это твоя стихия. Потому ты и чувствуешь ее так… — он замялся, подбирая правильное слово, — глубоко, полно.
— Завтра инициация, — непонятно зачем призналась Эльмарис и погрустнела.
Лерс тоже напрягся.
— Княгиня рассказала, чего тебе ожидать?
— Нет, — целительница качнула головой. — Я не стала спрашивать. Просто… страшно и…
— Если не хочешь, что никто тебя не заставит, мелкая, — Лерс выпустил ее руку и обхватил ладонями лицо, повернул так, чтобы девушка смотрела ему в глаза. — Мы уйдем отсюда сегодня же, и никто тебя ни к чему принуждать не будет. Дядя снял все блоки, я больше не беззащитен и…
— А как же… — Эльмарис удивленно распахнула глаза. — Нас же найдут. Ты сам говорил, что стоит тебе попытаться использовать магию и тогда…
— Дядя Дэн знает, где и что со мной. Он не будет препятствовать. Сам согласился с тем, что нам стоит попытаться разведать у эльфов что и как и, — боевик вздохнул и прижался лбом ко лбу Эльмарис, — даже поддержал мою затею отправиться к ним инкогнито. Будет лучше, если никто до последнего не узнает, куда именно отправился наследник империи. Безопаснее для нас с тобой.