— Мммм… на тебя удобно падать, — раздался над головой веселый голос. Знакомый голос.
— Рис? — Лерс поднял веки и с удивлением уставился в синие, как море в ясную погоду, глаза Эльмарис.
— А ты ждал кого-то еще? — она улыбалась и глаза ее лучились озорством. Они сияли ярче, чем звезды на небе.
— Но как?
— А вот так, — рассмеялась девушка, откидывая назад голову.
А Лерс вдруг осознал, что лежит на песке, а сверху на нем удобно устроилась Эльмарис. И она смеется и, кажется, ей и вправду весело. А еще она обнажена. Вот совершенно.
— Ты замерзнешь, — прохрипел кронпринц. Голос отчего-то перестал повиноваться, и дыхание стало перехватывать. А предательское сердце пустилось вскачь.
— Ну так согрей меня, — прошептала искусительница, приникая губами к его губам.
И как-то вдруг все стало не важно. И море это, будь оно неладно, и холодный осенний вечер, и Лантар с его княгиней — все отошло на задний план.
Эльмарис с упоением отдавалась ощущениям. Она чувствовала, что все правильно. Так, как и должно быть. Ее не заботило ни то, что единственным ее покровом являются мокрые пряди волос, ни то, что на этом пляже, пусть и пустынном в это время года, кто-нибудь мог их увидеть. Она была на своем месте. Там, где и хотела быть, там, куда ее тянуло с неведомой силой. И если еще несколько мгновений назад, Эльмарис не знала, что так притягивает ее, то теперь отчетливо понимала — она должна быть здесь. И это не место звало ее, не на этот берег ее тянуло с неведомой силой. Вовсе нет. Ее притягивало к нему. К Лерсу.
— Кхм… кхм… — раздалось неподалеку и если Эльмарис никак не отреагировала. Она просто не желала, чтобы этот миг заканчивался, то Лерс быстро пришел в себя.
Дернулся, отстранился от девушки и ловко перевернулся, прикрывая ее своим телом и одновременно срывая с себя плащ.
— Прошу прощения, — ехидный голос раздался неподалеку. — Не думал, что могу застать здесь такую пикантную картину. Но право, осенью, на берегу?..
Лерс вскочил на ноги и обернулся к незнакомцу, стремясь закрыть от него Эльмарис. А девушка и не думала прятаться. Она словно бы впервые увидела мир, рассмотрела его совершенство, и теперь ее влекло любое его отражение. Казалось, что раньше она жила в коконе из мутного стекла, теперь же, ее темница разлетелась на тысячи сверкающих всеми цветами радуги капелек, а сама она окунулась с головой во все это великолепие. Краски стали ярче, звуки насыщенней, ощущения острее…
— Вы кто? — спросил Лерс. Он быстро пришел в себя и теперь настороженно разглядывал незнакомца. А еще понимал, что тот ему не нравится. Вот определенно. И дело даже не в том, что этот мужчина прервал настолько приятное занятие и посмел заговорить, а просто… было в нем нечто… отталкивающее, неприятное.