Эльмарис только улыбнулась в ответ. Странно, но после инициации и долгого сна, который, как успокоила ее княгиня, был вполне естественным, она уже не чувствовала прежней настороженности по отношению к матери. И в общем, теперь Эльмарис на многие вещи смотрела иначе, проще.
— А еще, — девушка покосилась на горничных и приблизилась к княгине, склонилась к самому ее уху и прошептала, — я слышу каждую капельку. Мне кажется, что они говорят со мной, смеются и что-то рассказывают и это… так странно.
— Ничего странного, — Аэрлин с улыбкой погладила дочь по волосам, — твой дар открылся полностью. Теперь ты можешь управлять им. И да, вода — твоя стихия. Она твой источник, твое второе я. И она всегда теперь будет говорить с тобой и помогать, давать силы, успокаивать или предупреждать об опасности.
— Правда? — синие глаза Эльмарис вспыхнули. — Это так… так… я даже передать словами не могу, что сейчас чувствую.
— И не надо, я тебя прекрасно понимаю. Сама прошла через это. Но хватит разговоров! — Аэрлин решительно подхватила дочь под локоть и сопроводила к туалетному столику, подле которого столпились насупленные горничные. — Тебе необходимо подготовиться к балу. Сиди смирно и позволь девушкам закончить работу.
Сидеть смирно было очень-очень трудно. Но Эльмарис справилась, буквально заставила себя успокоиться и не дергаться каждую минуту, не подскакивать на месте и не мешать услужливым работницам делать из нее самую настоящую княжну.
Княгиня покинула дочь, сославшись на то, что ей тоже необходимо провести последние приготовления, а потом спускаться в бальный зал, встречать гостей вместе с супругом.
— Ты спустишься позднее, — напутствовала она Эльмарис. — И, конечно, я желала бы, чтобы ты вышла к гостям одна, но… Его императорское высочество по статусу выше, а потому… — Аэрлин едва уловимо поморщилась, но в голосе сохранила прежние нотки доброжелательности, — будет лучше, если тебя сопровождать будет именно он. Но, дорогая, это ничего не значит. Ты вполне можешь принимать ухаживания и других кавалеров, если это не будет выходить за рамки приличий, само собой.
Эльмарис только плечами пожала. Признаться честно, большую часть напутствий она пропустила мимо ушей. Услышала только о том, что ее будет сопровождать Лерс и… полностью погрузилась в собственные мысли.
При воспоминании о боевике внутри разлилось тепло и улыбаться захотелось так, что сдержаться сил просто не осталось.
Княгиня только головой покачала, понимая, что дочь сейчас где-то далеко и совершенно не воспринимает ничего из того, что ей говорят.