В бальный зал Эльмарис не вернулась. Отловила какую-то горничную в коридоре и через нее передала сообщение для княгини. Сама же направилась в свою спальню. С помощью служанки, сменила бальное платье на очередную полупрозрачную ночную рубашку.
Отправив горничную, Эльмарис закуталась в пеньюар и уселась на подоконник. Спать, как ни странно, не хотелось. Делать ничего, впрочем, тоже. когда на нее нападало такое настроение раньше, она шла к Сайрин и они долго секретничали о своем, «о девичьем», как часто выражалась Дочь Тьмы. А теперь…
Эльмарис вздохнула. Ей даже поговорить было не с кем в этом огромном дворце, который вроде как и считался ее родным домом. Она еще раз вздохнула и приложила ладонь к холодному оконному стеклу. Там, с той стороны, на стекле стали собираться капельки. Мелкие совсем, точно бисер стеклянный. Они играли. Скользили по гладкой поверхности, то обрисовывая контуры ее ладони, то собираясь в один цельный узор.
Эльмарис улыбнулась. Легонько щелкнула пальцами по стеклу.
— Мы теперь будем дружить? — шепотом спросила она, и в ответ ей раздался легкий хрустальный перезвон, в котором сплелась и весенняя капель и шум осеннего дождя, и рокот прибоя. — Я не грущу, — ответила она. — Просто… Это не так легко принять и… Я запуталась.
Хрустальный перезвон стал чуть громче и… в нем послышалась укоризна. Легкая, но оттого не менее обидная.
— Думаешь, я должна? — Эльмарис нахмурилась, прислушиваясь к тому, что ей отвечала стихия. Передернула плечом и спрыгнула с подоконника. — Ну все, хватит. Тоже мне, советчица нашлась.
Думала сразу вернуться в постель и попытаться уснуть, но даже ложиться не стала. Внутри нее зрело нечто странное. Такое, что она никак не могла определить. И напряжение нарастало.
Эльмарис походила немного по ковру, уговаривая саму себя не чудить. Затем, когда нетерпение стало сильнее, все же решилась. Осторожно ступая, точно бы кто-то мог услышать шум ее шагов, приблизилась к гардеробной. Огляделась по сторонам, фыркнув на саму себя, понимая, как все это может выглядеть со стороны.
Ну и впрямь. Стоит девица, полуодетая, одна в пустой спальне и прислушивается к тому, что происходит в ее же гардеробной. Тряхнула волосами, разметав их по плечам, и решительно вошла внутрь. Правда решительность эта чуть подрастерялась, когда Эльмарис взялась за ручку той, потайной двери.
А что если…
— Нет, — шепнула она сама себе. — Не думать о глупостях, а то я так никогда не решусь. Хватит уже игр.