Таршаан делал вид, что спит. Глаза его были закрыты, тело расслаблено. Уходить от невесты до рассвета он не собирался. И вдруг…
Лиран вздрогнула и приподнялась на локте, тревожно вглядываясь в лицо неожиданно напрягшегося жениха.
— Что случилось? — она всегда очень тонко чувствовала изменения в его настроении.
— Не знаю… — ошалело помотал головой Таршаан и сел на постели. Прищурился, вглядываясь куда-то перед собой.
Он, потомок древних захватчиков, пришедших в этот мир из-за грани, вдруг почувствовал…
— Нет, этого не может быть… просто не может…
— Да что случилось? — Лиран заволновалась. Тоже села, прижимая к груди одеяло. — Шаан, ты меня пугаешь, что…
— Мир… он словно бы… он… — император перевел ошарашенный взгляд на невесту, и Лиран заледенела от страха, зеленые глаза императора стремительно наливались тьмой. — Кто-то снова сломал грани, Лиран, — совершенно чужим, хриплым, каким-то потусторонним голосом, произнес Таршаан. — Проход в Хераш снова открыт.
В бессменной столице Дарканской империи на территории Императорской академии магии в эту ночь царило оживление. Правда, вопреки всему, суетливо было вовсе не в студенческих общежитиях, а в административном корпусе.
Несмотря на поздний вечер и отсутствие студентов, которых срочно разогнали по комнатам и приказали сидеть тише воды, ниже травы, никто из преподавателей, методистов, лаборантов и помощников не торопился покидать свои рабочие места. В кабинетах горел свет, лаборатории подверглись самой тщательной ревизии, все компоненты, пробирки, реторты, были пересчитаны, выявлены излишки и недостачи, лекционные планы писались со скоростью света, составлялись графики семинаров, заполнялись ведомости и координационные планы и все это в полнейшей тишине. Его высочество младший брат императора Дарканской империи, бессменный глава службы безопасности империи ректор академии магии, лорд Тордаэн АртНаэр появился на рабочем месте.
В последние месяцы лорд АртНаэр почти не занимался делами академии. Сначала заговор против императора, затем договора с народом норвов, побег кронпринца и его поиски, короткий отдых с супругой на Лантаре и снова государственные дела — у Даэна просто не хватало времени заниматься еще и делами академии. А без чуткого руководства и пристального внимания, господа магистры и преподаватели совершенно расслабились и теперь нагоняли то, что упустили за последние несколько месяцев безвластия.
Даэн находился в своем кабинете, просматривал лекционные планы, согласовывал графики выездных практикумов, утверждал экзаменационные комиссии, в общем, занимался скучнейшей работой. А учитывая, что в их покоях во дворце его вот уже три часа как ожидала Кайра, настроение лорда АртНаэра никак нельзя было назвать радужным. Магистры и преподаватели ходили вокруг кабинета ректора на цыпочках, общались между собой исключительно взглядами, молились, потели, вздыхали, но ничего не могли поделать.