— Что за… — выругался император. — Лиран, неужели нельзя было заменить мебель? Что будет, если это… — он перегнулся через подлокотник и скептически осмотрел кресло, в котором сидел, — убожество развалится подо мной?
— Ваше императорское величество попробует на прочность не только мебель, но и полы в этом замке, — усмехнулась Лиран.
— Это несколько… не величественно, — передернул плечами император, — да и не пристало императору самой могущественной державы в этом мире, вытирать своими штанами пыль в замке какого-то лорда из младшей ветви.
— Шаан, — осадила его невеста и приблизилась. — Не привередничай. И потом, тебе вовсе не обязательно было приходить. Нужно было дождаться церемонии.
— Ты издеваешься? — воскликнул император. — Еще десять дней. Целых десять дней без тебя! Лиран, это несправедливо. Тебе требуется срочно вернуться в Дархаш, в мой дворец.
— Мы кажется договорились, — сурово поджала губы императорская невеста и уселась жениху на колени, погладила его по щеке, — что перед свадьбой надо хотя бы минимум приличий соблюсти. Не могу же отправиться в храм из твоей спальни в императорском дворце.
— Почему нет? — удивился Таршаан и прикрыл глаза, как кот потянувшись за ее ладонью. — Все равно все знают, что ты была частой гостьей в моей спальне последние восемь лет. К чему все это?
— Так положено, — с придыханием произнесла Лиран. Она уже теряла самообладание, потому что руки императора самым бесстыжим образом забрались под сорочку и теперь оглаживали ее бедра, сжимали ягодицы… — Шаан перестань, — прошептала она, выгибаясь.
Император улыбнулся и прижал невесту к себе, впился поцелуем в губы, разрывая тонкую сорочку.
— Ну вот, — обижено надула губы Лиран и попыталась отстраниться. Ее, правда, никто не пустил, но она не перестала изображать обиду, — это уже четвертая. Ты варвар, твое императорское величество. Саамы настоящий. И, пожалуй, я все же откажусь выходить за тебя замуж. Так никакой одежды не напасешься.
— Я куплю тебя сотню таких, — хриплым шепотом ответил Таршаан, поднимаясь из кресла, и удерживая невесту на руках. — Или две сотни. Или три… или… Да зачем тебе вообще одежда?
Лиран не нашлась с ответом, поскольку в этот момент жених опустил ее на кровать, накрыл своим телом и… как-то не до слов сразу стало.
Уже много позже, лежа рядом с ним и лениво поглаживая кончиками пальцев императорское плечо и счастливо вздыхая, Лиран подумала о том, что еще восемь лет назад, в этой самой спальне, в ночь перед своим первым балом в столице, она мечтала о любви, счастье, семье… Потом ей казалось, что этого у нее никогда не будет. А теперь… ее переполняло счастье. Настоящее. Полное. Необъемное.