— Пожалуйста, — всхлипнула несчастно и слезы снова потекли по щекам прозрачными ручьями, — ну хоть попрощаться…
Лорд скривился и руки девичьи выпустил. Отошел на пару шагов, отвернулся.
— Ну, хорошо… если вы так просите, то… последние свидание я вам устрою. На закате.
— Спасибо, — Эльмарис сложила руки на груди, — спасибо вам огромное.
— Ступайте, я распоряжусь, чтобы вас пропустили в городскую тюрьму.
По коридорам дворца наместника, Эльмарис шла не торопясь, стараясь выглядеть несчастной и потерянной. Впрочем, такой она себя и чувствовала: и несчастной, и потерянной. Правда, не сломленной. И отчаяние пыталась затолкать куда-нибудь поглубже. Главное, она добилась того, чего хотела — наместник разрешил свидание с заключенным. А вот дальше уже все от нее зависит. Сможет правильно распорядиться этими минутами — значит, все получится. Нет…
А вот об этом Эльмарис думать не хотела.
Как и гнала от себя мысли о том, что будет, если у нее ничего не выйдет.
— Нет, все должно получиться, — прошептала она тихонько, замирая на пороге дворца наместника Сарта. — Потому что, если не получится, то…
Почему-то перед глазами всплыло лицо лорда Энрегоса и его губы.
— Если не получится, мне прямая дорога — в петлю. Ну, или в постель наместника.
И ни один из вариантов юную целительницу не устраивал.
Осень добралась и до юга Дарканской империи. В Сарте вот уже несколько дней шел дождь. Ветер трепал полы плаща и то и дело норовил сорвать с головы капюшон, швырял в лицо целые пригоршни колючих мелких дождинок. Эльмарис поплотнее закуталась в плащ и запрокинула голову, вглядываясь в холодное мрачное небо, не обращая внимания, как по щекам текут соленые капли, смешанные с дождем.
— Помоги мне, — прошептала она, одними губами. — Просто помоги.
Ответа не последовало, но девушка его и не ждала. Вздохнула глубоко, оглянулась по сторонам и быстрым шагом направилась прочь от дворца. Ей предстояло еще много приготовлений до заката…
А все так хорошо начиналось…
Нет, поначалу ничего-то хорошего не было. Путешествие их началось не сказать, чтобы удачно, но затем, все как-то так получилось…
* * *
— Готова, мелкая? — Экипаж не спеша катил по ночным улицам Дархаша, покачивался слегка. Скрипели рессоры, пахло кожей и чуть-чуть железом.
Лерс подвинулся ближе и за руку взял. Он не улыбался, не шутил и выглядел донельзя серьезным и даже каким-то торжественным в этот момент.
— Ну, все, — он обхватил одной рукой ее плечи, притягивая к себе. — Давай, прощайся с городом и… нам пора. До дворца уже не так и много осталось. Сейчас самое время.