Резкая боль заставила Эльмарис вскрикнуть.
Наваждение рассыпалось, как песочная башня. Разлетелось звенящими осколками, и Эльмарис снова оказалась в подвале, в незнакомом доме, напротив странной женщины, которая — она теперь вспомнила совершенно отчетливо — приходила к ней в пансионат. А рука болела. Руны раскалились, и, казалось, прожигали запястье до самой кости. И эта боль стала тем якорем, который удерживал целительницу на месте, не позволял снова провалиться в омут колдовских глаз незнакомки.
— Кто вы такая? — резко дернув головой, девушка высвободила свой подбородок и отошла от незнакомки на шаг. Обманчивое спасение, но запах болотных цветов становился сильнее и сил выносить его почти не осталось. Марево, туманящее разум рассеялось, а вот головная боль осталась.
— Сильная, — улыбнулась незнакомка, и от этой улыбки у Эльмарис быстрее забилось сердце в груди. И мысли… разные, не совсем хорошие в голову потекли.
А может и не стоит сопротивляться. Подойти, снова посмотреть ей в глаза. Ведь она, Эльмарис, никогда-то не видела глаз прекраснее. И не надо больше бояться, не надо выбирать… все уже решено… все получится… и боль… Она уйдет… Боли больше не будет. Никогда… Лишь счастье… и легкость… сила…
— Сила? — Эльмарис вздрогнула и открыла глаза — когда-то она успела закрыть их? — отшатнулась от женщины, что снова была близко, касалась ее платья своими юбками, обволакивала сладковатым запахом болотных цветов. — Какая сила? Что вообще происходит?
— Сильная, — ведьма усмехнулась и вдруг стала так нехороша от этой ухмылки. Тонкая белая кожа ее показалась совсем почти прозрачной, и синие жилки, просвечивались вовсе уж некрасиво, и глаза, в которые Эльмарис старалась больше не заглядывать, запали. — Но ничего, и не с такими справлялись. Взять! — она выбросила вперед руку, почти касаясь Эльмарис своими тонкими длинными пальцами и с этих вот пальцев потек сизый туман. Он извивался, пытаясь достать Эльмарис, схватить, окутать ее так же, как совсем недавно окутывал свою хозяйку.
Впрочем нет, совершенно не так. Было в этом тумане нечто злое. Недоброе. От чего сердце сжималось, и страх ледяной рукой обнимал за плечи.
— Прочь! — Эльмарис и сама не понимала, что делает. Она закрыла лицо ладонями и отшатнулась. Спиной наткнулась на что-то… на кого-то…
Стон и шипение сопровождали ее движение.
Стонали сзади.
Шипел туман.
А руны вспыхнули золотом.