Вспыхнул свет, и Эльмарис зажмурилась, чувствуя, как по щекам покатились крупные слезы.
— Вот ты где. Шустрая. Не думала я, что ты так быстро в себя придешь.
Целительница поморгала немного, чтобы избавиться от острой рези в глазах и обернулась. Женщина, застывшая на пороге, была красива. Высокая, стройная, с длинными огненными волосами, крупными локонами ниспадающими по плечам и спине, с белоснежной, точно лепестки цветка кожей. И одета она была богато. Аристократка, не иначе. Правда, темной крови в ней не было. Ни капли. Это целительница с ходу определила.
— Кто вы? — было в незнакомке нечто… знакомое.
Эльмарис прищурилась, рассматривая дорогой наряд, изысканное золотое шитье, покрывающее длинную тяжелую юбку. Задержала взгляд на рыжих кудрях, завивающиеся в тугие локоны. Подумалось еще и о том, что цвет ненастоящий какой-то. Не обошла вниманием и тонкие руки, напоминающие стебли диковинного цветка.
В глаза вот только Эльмарис старалась не смотреть, словно бы опасалась, чувствовала, что ничего-то хорошего от этого взгляда ожидать не приходится.
— Посмотри на меня, — произнесла незнакомка, делая шаг вперед.
Эльмарис неуверенно покачала головой. Глаза скосила в сторону, желая рассмотреть, куда же подевалась Тень, что сопровождала ее.
Тени не было, зато в дверной проем вслед за незнакомкой, просочился сгусток тумана. Сизый, точно весенний грязный снег, напоминающий рваные клочья паутины, он колыхался неспешно и полз, стелился по грубым плитам пола, пока не достиг тяжелой длинной юбки. А когда коснулся ткани своими призрачными щупальцами, повис на ней грязными клочьями.
— Кто вы? Как я здесь оказалась?
— Слишком много вопросов, — незнакомка приблизилась. Стала близко-близко, окутала Эльмарис запахом болотных цветов и гнилой воды, протянула руку, прикасаясь белыми пальцами к подбородку целительницы, приподнимая голову ее так, чтобы иметь возможность заглянуть в глаза.
Это прикосновение обожгло. Эльмарис вскрикнула и попыталась отстраниться, но не вышло. Тонкие, на вид прозрачные, пальцы, крепко держали. А запах…
Он туманил разум, окутывал плотным удушливым покрывалом и при каждом вздохе забивался в легкие, мешая дышать. Голова закружилась, виски сдавило точно в тисках. Эльмарис чувствовала, что задыхается.
— Посмотри же… — свистящий шепот затронул каждую клеточку в теле и Эльмарис задрожала. Глаза подняла, чтобы утонуть…
Взгляд затягивал, точно болотная трясина и с каждым тяжелым вздохом, Эльмарис погружалась в нее все глубже и глубже. Она уже не чувствовала под ногами опоры, точно бы висела в воздухе… и глаза… самые красивые глаза в мире преследовали ее. Она ничего не видела кроме этих глаз. Синих или зеленых? А быть может, они были и вовсе серые? Она не знала, не могла рассмотреть, хоть и пыталась, вглядывалась в них, тонула… теряла себя…