Тина более-менее прибралась в комнате Дэнни и запаковала его вещи. Решила, что отдаст все в «Гудвилл индастрис».
Несколько раз на глаза навертывались слезы: некоторые вещи вызывали поток очень уж ярких воспоминаний. Но Тина стискивала зубы и подавляла желание покинуть комнату, не доведя дело до конца.
Наконец осталось совсем ничего: разобрать содержимое трех картонных коробок, которые стояли у задней стенки стенного шкафа. Тина попыталась поднять одну, но та оказалась очень уж тяжелой. Она вытащила ее из шкафа в спальню, под красновато-золотистый свет послеполуденного солнца, просачивающийся сквозь фильтр листвы растущих у дома деревьев и пыльное окно.
Открыв коробку, увидела, что в ней лежит коллекция комиксов и графических романов. Главным образом комиксы-ужастики.
Она никогда не могла понять тяги сына к ужастикам. Фильмы ужасов. Комиксы-ужастики. Романы о вампирах. Всякие пугающие истории, в любом виде. Изначально ей казалось, что тяга эта ни к чему хорошему не приведет, но тем не менее она ни в чем его не ограничивала. Многие друзья Дэнни разделяли его живой интерес к призракам и духам; кроме того, ужастиками его интересы не ограничивались, вот она и решила не слишком тревожиться из-за этого.
В коробке лежали две стопки комиксов. Два верхних — с цветными обложками. На одной черная карета, запряженная четверкой черных лошадей, глаза которых сверкали злобой, мчалась по ночной дороге, под ущербной луной, а правил ими безголовый возница, заставлял скакать во весь опор. Алая кровь лилась из обрубка шеи, пачкая белую, в кружевах рубашку. Отрубленная голова лежала на козлах, рядом с возницей, хищно ухмыляясь, по-прежнему живая, пусть ее и отделили от тела.
Тина поморщилась. Если Дэнни читал такое перед сном, каким образом ему удавалось так крепко спать? А он действительно всегда спал очень крепко, его никогда не мучили кошмары.
Она вытащила из стенного шкафа еще одну коробку. Такую же тяжелую, как и первая. Решила, что и в ней комиксы, но на всякий случай открыла.
От изумления ахнула.
Из коробки на нее смотрел он. С обложки графического романа. Он! Человек в черном. То же лицо. Кожа в лохмотьях, обтягивающая кости. Глубоко запавшие, нечеловеческие, алые глаза, горящие ненавистью. Черви, копошащиеся на щеке. Желтозубая ухмылка. Именно та, до самых отталкивающих мелочей, мерзкая тварь, что преследовала ее в кошмарах.
Как такое могло быть? Только вчера ночью это отвратительное существо приснилось ей, а всего через несколько часов уже поджидало в комнате Дэнни.