Возможно, кого-то смутило бы отсутствие интернета и привычных удобств. Но дома я не слишком застревала во всемирной паутине и, в основном, использовала комп для учёбы. Насчёт удобств – деревенский туалет, запрятанный среди деревьев, меня не смущает: у нас на даче стоит такой же. Умыться вполне можно в доме, страж установил там самодельный рукомойник и заливает в него чистейшую воду из какого-то родника. А чтобы как следует искупаться, надо пройти в мир нелюдей. Ярн упоминал, что недалеко от хода есть баня.
Я принюхалась и сглотнула набежавшую слюну. Еще одно достоинство стража – он великолепно готовит. Вот и сейчас к горьковатому запаху костра примешивается аромат сочного, свежайшего шашлыка из рыбы.
Нинка облизнула губы.
– М-м, как пахнет!
Неподалёку послышался лёгкий шелест. Я повернулась на звук и ойкнула. Прямо из стены дома – той самой, без окон – вышла маленькая кругленькая старушка в длинном сером платье и старом кухонном фартуке с выцветшими цветочками. Бабулька словно сошла с картинки к детской книжке: румяная, с седой "дулькой" на голове, с круглыми очками на кончике носа. Она направилась к нам, по-медвежьи переваливаясь с боку на бок.
– Ты, что ль, травами заинтересовалась? – недоверчиво спросила старушка.
Её неожиданно строгий взгляд остановился на Нине. Бабулька поджала губы.
– Чур меня, – хмыкнула подруга. – Янка, это тебя страж так развлекает, что ли?
Голубые глаза старушки уставились на моё лицо.
– Н-наверное, – пролепетала я, теряясь под внимательным, изучающим взглядом.
Каждый миг был пропитан напряжённой неприязнью, она витала в воздухе между Нинкой и гостьей из мира нелюдей.
– Ну что ж, – спустя несколько секунд произнесла старушка. – Ты вся путаная, не знаешь, что тебе нужно, но зла в твоём сердце нет. Можно попробовать. Меня будешь называть баба Ядвига. Как уйдёт суккуба – посмотрим, как ты будешь обращаться с травами.
Нина демонстративно закатила глаза.
– Ну, начинается! Я тебе мешаю, что ли? – фыркнула она.
– Тёмная ты, – взгляд бабки снова упёрся в Нинку. – Душа твоя закрыта, две мысли тайных там запечатаны, – Ядвига покачала головой. – Ох, дурное дело ты задумала, туман чёрный твоё сердце скрывает. А травы светлых да открытых любят.
– Значит, топай назад, я тут ещё часа два побуду, – беззлобно огрызнулась Нина. – Как раз к закату и начнёшь вещать про свои травы.
Баба Ядвига снова покачала головой. Её брови сдвинулись, губы ещё плотнее сжались. Не прощаясь, старушка бойко заковыляла назад, к стене дома. До нас доносилось невнятное, но явно неодобрительное бурчание Ядвиги. Я заметила, что бабушка ставит ноги так, чтобы не наступать на травинки. Да уж, Ярн нашёл мне шикарного учителя! У старушки явно не все дома. Она смотрела на нас с Нинкой, как на врагов на допросе, и несла всякую чушь. Я, может, и путаная, но Нинка-то у неё почему тёмная?