– А где все? – спросила я.
Ничего похожего на дома вокруг не было.
– Да кто где, – небрежно ответила Нина. – Оборотни в лесу, колдуны в домах за лесом, остальные – кому где больше нравится. Тут мало кто живёт, поэтому все всех знают. Этот мир большой, городки и сёла далеко, около границы поселения нет.
Что-то большое в мгновение просвистело мимо нас. Из вихря пыли выбрался мужчина в чёрной рубашке со стоячим воротничком и брюках с идеально отглаженными стрелочками. Худой, но мускулистый человек поклонился и поднял на нас взгляд. Я взвизгнула от неожиданности: глаза мужчины были алого цвета.
– Ты редко сюда заглядываешь, Нинелия, – произнёс он густым приятным басом.
– Соскучился? – усмехнулась подруга. – На Яну можешь не коситься, Ярн, если что, с тебя за неё шкуру живьём спустит.
– Девушка стража? – понимающе кивнул мужчина. – Мы ждали твоего визита. Я – Корл, глава вампирского клана, – он снова коротко поклонился.
– Одного из вампирских кланов, – нежно поправила Нина.
Подруга протянула руку. Вампир прильнул губами туда, где под нежной светлой кожей просматривались голубые узоры вен. Мне показалось, что он собирается галантно поцеловать ручку Нинки. Однако над нижней губой Корла появились изо рта два длинных заострённых клыка. Я с визгом кинулась назад, к тёмному туману – ходу в Междомирье.
– Ярн!
– Стой! С ума сошла? – сердито крикнула вслед Нина.
Я остановилась у самой границы и обернулась. Подруга не была похожа на жертву вампира. Она успокаивающе улыбнулась мне. Корл смущённо кашлянул.
– Всё в порядке, – сказала Нина. – Корл просто хотел маленькую порцию вкусняшки. На суккубов вампирский яд не действует. Мы ведь тоже в какой-то степени вампиры, только впитываем не кровь, а определённую энергию, – глаза подруги озорно сверкнули. – Привыкай, многие в этом мире из тех, кто имеет почти человеческую кровь, время от времени помогают вампирам насытиться.
Пока она говорила, Корл вернулся к питательному процессу. Меня слегка замутило, когда он несколько раз сглотнул. Ни за что не согласилась бы вот так кормить вампира!
Я покосилась на девчонок в пруду. Хохочут, ныряют и не обращают на Корла ни малейшего внимания. Похоже, для них это – обычная ситуация.
– Почему вы подошли именно к Нине, а не к тем девушкам? – невольно заинтересовалась я, кивнув в сторону тёмной воды. – На них действует яд вампира?
Корл что-то проурчал, не отрывая губ от руки Нины.
– Нет, просто русалки по своей природе вредные, они редко соглашаются побыть едой, – хмыкнула Нина. – Тем более, для мужчины.
Не успела я осознать, что девушки в пруду – русалки, как из-за деревьев послышался вой и топот нескольких пар лап. На поляну на всём скаку выбежали огромные волки, самый маленький – мне по пояс, а то и выше. Мой взгляд скользнул по оскаленным пастям, клыками, с которых канала слюна…