– Какое дерево? – переспросила я.
Остальное было знакомо по сказкам. Я не слишком удивилась. Если есть на свете Кащей и Баба-Яга, почему бы не быть волшебным сапогам или скатерти?
– Правда-дерево. Под ним невозможно солгать. Человек честно ответит на любой вопрос.
– И какой вопрос ты хотел мне задать? – хмыкнула я.
– Не думал об этом. Если захочешь, можешь задать там вопрос мне.
– Пожалуй, задам.
Ярн посмотрел на меня внимательнее.
– Можешь спросить и сейчас, я тебе не лгу.
Я прикусила язык. На языке вертелся дурацкий вопрос: "Как ты ко мне относишься?" Задавать его точно не стоило. На такие вопросы мало кто любит отвечать. Да и не те у нас с Ярном отношения. Страж с самого начала чётко определил: ему нужна наложница. Но как же хочется спросить…
– Лучше спрошу там, – я отвела взгляд.
– Спроси здесь, – настаивал Ярн. Он сгрёб меня в охапку и заглянул в глаза. – Что хотела узнать?
– А ты? Что хотел узнать?
– Ладно. Откровенность за откровенность. Я спрошу первым. Ты хочешь сбежать отсюда? – спросил страж.
Я помедлила несколько секунд.
– Нет.
Лицо Ярна озарила светлая улыбка. Он обнял меня крепче.
– Твой вопрос, – потребовал страж.
– Как ты ко мне относишься? – стараясь не глядеть на него, выдавила я.
Пауза показалась мне бесконечной.
– Люблю, – тихо сказал Ярн.
Он коснулся губами моих губ – без страсти, с нежностью. Пальцы стража слегка взъерошили мои волосы, коснулись щеки. Моё сердце бешено заколотилось. Страж сказал то, чего я хотела, но боялась услышать.
– Смотрю, у вас тут полная идиллия, – заметила Нинка. Она села на одеяло и сунула в карман летней курточки телефон. – Страж, вот можешь объяснить, зачем я-то вам тут нужна?
– Мне нужно, чтобы ты не наделала там глупостей, – Ярн махнул рукой куда-то в сторону леса.
– Не могу обещать, – хмыкнула подруга. – Я вообще существо легкомысленное.
– Может быть, только дело ты замыслила слишком серьёзное. Вот что, – Ярн нехотя выпустил меня из объятий, – погуляйте тут, пообщайтесь, а я грибы с картошкой на костре поджарю. Всех устроит?
Вскоре мы с Ниной сидели на крыльце. Ярн развёл костёр у пруда и пристраивал над ним большой чугунок на нехитрой конструкции из металлических прутьев. Водяной высунулся из пруда и угрюмо поглядел на костёр. Вид у хозяина пруда был помятый, водяной морщился и прижимал руку к виску.
– Говорил же вчера, уходи, – Ярн с сочувствием посмотрел на приятеля. – Ты же не пил никогда.
Водяной страдальчески закатил глаза и скрылся в тёмной глубине пруда. Из стены избушки появился Нуи – в мятой рубашке и чем-то заляпанных джинсах. Почуяв аппетитный запах жареных грибочков и картошки, он судорожно сглотнул и отвернулся.