– Знаешь, что у нас означает поцелуй? – спросил мальчик, глядя на меня смеющимися глазами.
– Помолвку, – машинально ответила я и тут же встряхнулась. – Ты соображаешь, что делаешь, Эд?! Какую ещё помолвку?! Думаешь, я перейду к вам, как сейчас Кот?
– А почему нет? – невозмутимо улыбнулся он.
– Я – судья Грарга. Этого тебе достаточно?
– Тебе дадут разрешение на переход, Лили. Я всё сделаю, чтобы дали.
– Разрешение на многодневные мучения, ты хочешь сказать? Не дадут, Эд. В вашем мире для меня нет места, а вот в нашем для тебя нашлось бы. Тебя с распростёртыми объятиями встретили бы в Грарге, но меня никогда не примут у вас.
– Я много думал о тебе и знаю, что не смогу тебя забыть…
– Можешь поверить, я тебя – тоже, – с сожалением ответила я. – Но переход для меня исключён.
Только не спугнуть, прямо ничего не предлагать! Эд должен прийти к единственному возможному решению сам. Скорее всего, не сейчас, но мальчик перейдёт к Граргу. Мы должны быть вместе, я это чувствую. Я как будто всю жизнь, больше двух веков, ждала нашей встречи. Безумие! Я даже начинаю понимать Кота. Встреть я Эда через полтора месяца после вступления в орден Грарга – не раздумывая, согласилась бы на переход, и чёрное кольцо не стало бы помехой.
Теперь этот путь для меня навсегда отрезан, слишком много служений позади. Здесь у меня есть Герб и Викуся. Они окажутся заложниками Грарга, стоит мне всерьёз помыслить о переходе. Да у меня и мысли никогда не возникало покинуть орден.
– Лилиана, ты одна из моих лучших слуг, – отчётливо зашипел Грарг. – Я дал тебе всё, о чём может мечтать человек. Искушение любовью – одно из самых сильных, но не позволяй себе поддаться. Вспомни, что произойдёт с тобой в мире чашепоклонников. Соблазни рыцаря, приведи ко мне, и вы будете вечно счастливы. Только не спеши, он пока не готов…
– Лили, искупление не будет вечным, оно закончится, и ты снова станешь обычным человеком. Я помогу тебе, всё время буду рядом… – мягко, но настойчиво убеждал Эд.
Я молча прижалась губами к его губам. Сегодня не уговорю, пусть хоть будет что вспомнить до следующей встречи. С трудом оторвавшись от Эда, я шепнула:
– Подари мне эту ночь… Хотя бы часть ночи…
– Не могу. Когда станешь моей женой, мы подарим друг другу множество ночей, но сейчас нельзя.
– Эд, у вас меня никогда не примут, как твою жену. Ты много слышал обо мне, и представляешь, как я жила…
– Слышал. Для меня это неважно… То есть, конечно, важно, но это останется в прошлом. Лили, как с тобой могло такое случиться? Как ты вообще оказалась в проклятом ордене?