– Кот, ну чуть бы больше терпения и времени на подготовку! – сетовала она после одного из моих служений – Можно было провернуть всё гораздо интереснее. Ладно, ты молодой ещё, горячий, постепенно научишься ждать. А коричневое кольцо мы тебе скоро сделаем.
Она потянулась ко мне. Я обнимал Рыжую Молнию, а думал о Златке. Пойду к ней уже с коричневым кольцом, дам девочке отдохнуть от меня, привыкнуть к тому, что мы с её отцом – враги.
Подумать только, я – покровитель дочери Мартина! Альбинос сошёл бы с ума от злости, если бы узнал об этом. Злата не отрекалась от семьи, но моё согласие на покровительство это подразумевает…
Лили отстранилась и с усмешкой заметила:
– Кот, ты сейчас не здесь.
– Извини.
– Подозреваю, что когда ты получишь свою девицу в полное распоряжение, то вообще прекратишь такие вот загулы, пойдёшь по стопам Каитона и Герберта. Но сегодня ты со мной, и на ближайшие часы ты обо всём забудешь.
Лили тихо рассмеялась, и её смех почему-то смешался с шумом волн, а затем знакомый баритон произнёс:
– Злата, может, всё же отойдёшь? Есть вещи, которые тебе точно не стоит слушать…
– Костя сейчас откроет глаза, – отозвалась Златка.
– Так быстро? – недоверчиво переспросил Стефан. – На нём не появилось ни одной раны.
– Вижу, но бред прекращается.
Я открыл глаза и встретил любящий взгляд моей синеглазки.
– Златка, я же просил не слушать…
– Но ты звал меня, – мягко возразила она.
– Звал, – подтвердил сидящий рядом с ней Стефан. – В бреду.
– Всё слышала?
– Всё. Я и забыла об этой истории с покровительством. Ты сказал, что всё уладил…
– Я и уладил, – вяло усмехнулся я. – К общей выгоде. Сколько я продержался? – я сел, пытаясь не обращать внимания на головокружение.
– Чуть меньше трёх часов.
– Как всё медленно…
– Всё очень быстро, – сказал Стефан. – Мы были уверены, что ты первые недели три даже на ноги встать не сможешь.
– Слушай, а может, хватит и трёх часов?
– А если нет? Никто не хочет рисковать твоей жизнью, Костя. И ещё один момент. Стоит тебе выйти с этой земли, и Грарг сделает всё, чтобы снова тебя подчинить. Можешь представить, какие тебя ожидают искушения? Ты уверен, что выдержишь их?
Я посмотрел на побледневшую Златку и, наконец, понял, что её так гнетёт в последние дни.
– Смогу. Грарг не предложит мне то, ради чего я бы оставил Злату. Такой вещи просто не существует.
– Пока не продержишься хотя бы четыре часа – о выходе отсюда не может быть и речи, – подумав, сказал Стефан.
Несколько дней спустя к нам по дороге в Марск заглянула Синичка и рассказала, что Вильгельм заставил её уйти из "Камелота". Сильви увязалась проводить её до Марска. Мы со Златой немного прошли с ними и свернули в сторону огромного цветника. Цветы здесь росли самые разные, знакомые и незнакомые. Их ароматы витали в воздухе, приманивая бабочек. Они порхали над цветником – обычные, какие летали в Ранове, и такие, каких я никогда не видел – маленькие и огромные, почти незаметные и многоцветные, яркие. Мы долго бродили по вытоптанным тропкам между зарослями цветов под жужжание пчёл и ос.