– Простите, рыцарь, я не должна… – почти нормальным голосом ответила Злата, не поднимая головы.
– Кот, – я сел рядом. – Или Костя. Неужели тебе со мной так уж плохо?
– Нет, – тихо сказала она.
Я приподнял девочку и прижал её голову к своей груди. Покрасневшие глаза смотрели с опаской, но страха в них заметно поубавилось. Вот и хорошо, скоро Злата перестанет меня бояться.
За ужином синеглазка сидела у меня на коленях. Две девчонки действительно устроились у ног Анорма и Луиса. Я был почти уверен, что Злата не захочет такой сомнительной чести и без меня будет сидеть на сухарях и воде.
Русоволосая сероглазая красотка с бесстрастным лицом ставила на стол тарелки с закусками. Хотя не так уж она и бесстрастна, как кажется. Я поймал негодующий взгляд, который она бросила на сидящих на полу, затем более спокойный – на Злату.
Да, определённо надо получить чёрное кольцо как можно скорее. Я собираюсь сделать всё, чтобы улучшить синеглазке жизнь. Остальным наверняка это не понравится, начнутся склоки, а то и драки. Не уверен, что маленькая хрупкая Злата сможет за себя постоять.
После ужина мы стояли перед их проклятой общей комнатой, и я тихо обещал:
– Я постараюсь скоро вернуться.
– Благодарю рыцаря за оказанную мне высокую честь, – с лёгким ехидством ответила Злата.
А от самой опять волны страха идут.
– Издеваешься? – хмыкнул я. – Чтобы больше я не слышал от тебя ни о рыцаре, ни о высокой чести.
Она вошла в комнату. Тут же до меня донёсся голос одной из девчонок:
– Наконец-то! Ты как?
– А ты как думаешь? – вялый смешок второй. – Гордость земли святого Грааля Злата удостоилась чести посидеть на коленях у приспешника Грарга.
– Да хватит вам! – холодно оборвала третья. Наверняка это русоволосая "железная барышня", как её называет Адриан. – Умерьте свою зависть, тем более, завидовать нечему! Мы все в одинаковом положении. Если выбирать одно из двух, то лучше уж сидеть на коленях у этого новичка, чем у ног судей. Отвратительное было зрелище!
– Ты и сама сломалась, Ванда! Ты же прислуживала им!
– Замолчи! – неожиданно резко вмешалась Злата. – Ты, правда, не понимаешь, почему мы с Вандой им подчиняемся? Это не из страха смерти или боли! Подумай, что будет с вами, если мы не станем выполнять то, чего хотят враги!
В комнате повисла напряжённая пауза.
Я тихо отошёл от двери. Да уж, Злату надо вытаскивать отсюда как можно скорее. Представляю, что она будет здесь творить с таким характером и настроем. Не хватало только, чтобы синеглазка прятала остальных за своей совсем неширокой спиной!
Вскоре мы с Адрианом шли по вымощенной камнем дорожке в сосновом бору.