Я поморщилась: на лицо упал яркий луч света. Каких ещё трёх? Эдгар, Юлиан… Перед закрытыми глазами встал Иоганн – моложе, чем я его помню, в доспехах и с поднятой в благословении рукой.
– Я же тебя убила, – напомнила я.
Вокруг раздались перешёптывания. Кажется, опять получилось вслух.
– Тогда ты спасла Татьяну. Сейчас – моих внуков, – ответил Иоганн. – Переходи с миром.
Образ рыцаря растаял в густом тумане, и откуда-то из клубящегося белого пара раздался другой голос, напористый, энергичный:
– Дело за семью женщинами.
– Константин, среди нас не найдётся столько желающих её здесь видеть! – кажется, это их акушерка.
– Зачем ты так? – резко вмешался Эд.
– Елена, мы говорим о тех, кто на это согласится, – твёрдо произнёс Теодор.
– Я соглашусь, – мрачно сказала жена Мартина.
Как сквозь сон я, чтобы отвлечься, считала постоянно прибавляющиеся голоса. Джули, Ванда, совсем молоденькая Благословенная, которую я мельком видела у Анорма зимой после разгрома его "дома отдыха" и имя которой сейчас напрочь стёрлось из памяти… Сюзи… Надо же, никогда бы не подумала… Всего пять и тишина. Нет, просто пауза, вот и Злата появилась. Шестая.
– Ты что здесь делаешь?! – рявкнул на неё Кот. – Сейчас же пошли домой! Да не сама же пойдёшь… Как ты вообще сюда доковыляла? Давай-ка, вот так…
– Костя, не надо на руки, я хорошо себя чувствую… Я услышала, что Эвиг лает, и все сюда идут… Ну, не злись…
– Расскажи, как ты хорошо себя чувствуешь!
Отдаляющиеся шаги одного человека. Значит, всё же потащил свою девчонку на руках.
– Шесть… – задумчиво произнёс Стефан. – Может, пройти спросить у тех, кто сюда не дошёл?..
– Смотри! – перебил Вильгельм.
– Черта появилась! – выдохнул рядом Эд.
Какая ещё черта? Ах да, которую нужно переступить, если я соберусь здесь остаться!
– Значит, кто-то ещё дал разрешение…
– Но кто?
– Лили! – прорезался среди этого гвалта голос Эда. – Я помогу тебе, на руках пронесу до черты и потом. Тебе нужно будет сделать всего один шаг…
На меня навалилось безразличие. Какая, в принципе, разница, где терпеть мучения? И Эд будет рядом…
Я открыла глаза и поняла, что стою на ногах, а Эд поддерживает меня за плечи.
– Всего шаг, Лили…
Передо мной бушевало пламя – яркое, многоязыкое, готовое обвить моё тело. Однажды, в подземном зале Грарга, я уже шагнула в огонь, во второй раз это будет страшнее. Я слишком хорошо знаю, какая боль меня ждёт.
Я пристально смотрела на языки пламени за тонким лучом света, через который мне предлагали пройти. И вдруг поняла, кто эта седьмая женщина, согласившаяся на мой переход.