– Кто создал голема и вселил в него душу мёртвого? – надтреснутым голосом спросил третий пришлый – главный, с простым лицом.
Поднял он взгляд – кровь застыла у Ирхи в жилах. Почуяла ведьма такую силу, какой противиться никто не сможет – ни самый сильный колдун, ни древние ведьмы, ни Лихо Водяное. Хотела она промолчать, но против воли выдохнула:
– Я.
– Кого он должен был убить?
– Вилу.
Ненависть чёрная в Ирхе поднимается. В нескольких шагах безжизненное тело Илианы лежит, а подойти к ней ведьма не может.
– Вила, чёрная ведьма, голем, Лихо Водяное… – угрюмо перечислил красавец, что на Ирху смотрел. – Странная компания.
– Что же тут происходило, и почему Эрент сразу нас не позвал? – произнёс задумчиво тот, с простоватым лицом. – Придержите всех.
Шагнул он к мёртвому телу. Маковым цветом алела на траве кровь. Рывком вытащил пришлый нож из груди убитого и в сторону отшвырнул. Неказистый, а сильный – поднял мёртвое тело легко, будто ветку какую, и исчез. Только стоял на поляне – и нет его.
Вновь темно сделалось. Страшно Ирхе, пошевелиться ведьма не может, взгляд красавца-пришлого словно в оковах её держит. А второй незнакомец глаз с Лиха Водяного не сводит. Тишина на уши давит, весь лес насторожился, даже ручей затих.
Вновь появился на поляне главный из трёх пришлых и сразу к Лиху двинулся. Напрягся тот, что на Лихо смотрел, кричит:
– Иринг, отойди!
Да поздно! Вмиг ушла Лихо под воду, взбурлил ручей и затих, растворился в ночи туман, что над водой держался.
– Упустили? – спросил Иринг с досадой.
– Не закрыл бы от моего взгляда – не упустили бы, – сказал пришлый хмуро. – Ничего, найдём.
– Весь свет переверну, – глухо голос Иринга звучит, страшно. – Но Лихо Водяное найду.
– Охолонись, страж, – подал голос тот, что с Ирхи взгляда не сводит. – Злость – плохой советчик. Для начала всё выясним. С вилой и ведьмой потолкуешь, узнаешь, что да как случилось, а там и Лихо Водяное начнём искать.
Я с трудом разомкнула веки и вынырнула из бархатной темноты в атласную, поблёскивавшую полутьму. Над головой светила кривобокая светло-жёлтая луна, черный, траурный наряд кокетки-ночи украшали крохотные бусинки звёзд. Привычно шелестел лес, ласкала щёку шелковистая трава. Только запахи вокруг были другие, не такие как всегда. Появились ароматы хвои, пряные запахи цветов, каких не было не поляне. И журчания ручья совсем не слышно.
Я осторожно приподняла тяжёлую голову, затем с трудом села, опираясь на руки. Голова закружилась. Всё вокруг виделось нечётко, но и этого хватило, чтобы понять: я на поляне, но не на своей. Дом здесь больше, выше и без крыльца. В окна видно, что внутри горят свечи. Ручья на поляне нет. Справа, в нескольких метрах от меня видны очертания колодца – приземистого и чуть кособокого.