— Макс, Макс, Макс, — сокрушенно проговорил Сард, появляясь за спиной. — Ты же не думаешь, что теперь тебе дадут тело, верно?
Я отвернулся от алтаря, сообщение сразу же исчезло.
— Почему?
Архижрец усмехнулся.
— Ты асоциальная личность, пытал человека на глазах целой толпы. Ролик твоего изуверства разлетелся по Сети раньше, чем ты даже закончил. Я уж не говорю, как это сказалось на продажах корпорации, — вздохнул он. — С точки зрения землян – ты зверь, псих, неуравновешенный. И тебе попросту не дадут выйти в реальный мир.
— Но какое это имеет отношение к делу, раз тела все равно делаются на орбите?
Архижрец приложил палец к губам.
— Это будет наш секрет, Макс, но и среди землян ходят люди в искусственных телах, — Сард улыбнулся. — А парня и правда жаль, теперь ему реабилитацию проходить за счет корпорации. Но, должен признать, ты лихо выбил конкурента из игры.
Я тяжело вздохнул. Выходит, все напрасно и что бы я ни совершил – выхода из игры не будет?
— Не расстраивайся ты так, — с улыбкой хлопнул меня по плечу Сард. — Зато ты прошел проверку. А это гораздо важнее тела, не так ли, P01981?
Я стряхнул костлявую ладонь.
— Какую еще проверку?
Архижрец снова улыбнулся.
— Принятие жестких мер – одна из черт, который ты должен был обладать. Да, ты поступил не очень гуманно с точки зрения обывателя. Но с точки зрения необходимого нам прототипа – твои действия привели сразу к трем прогнозируемым последствиям.
— И каким же?
— Во-первых, ты устранил конкурента. Зрелищно, наглядно объяснил всем, что зарываться не стоит. Во-вторых, ты доказал, что можешь принимать жестокие меры в отношении тех, кто того заслуживает. Ну, и в-третьих, ты показал, что способен переступить грань человечности, если того требуется нам.
— Опять «нам». Почему ты даже не допускаешь мысли, что я – живой?
Сард коротко усмехнулся.
— Потому что знаю, что ты такое. Программа, не более. Да, очень сложная, не отличимая в чем-то от живого человеческого разума, но все же – программа. И это я создал тебя – вот этими руками, — он продемонстрировал мне усохшие кисти. — Образно говоря, разумеется. А теперь хватит терять время – тебя ждут задачи поважнее, Макс.
И, щелкнув пальцами, Архижрец исчез. Театрал чертов. И не понятно, почему тела собирают на орбите, а ходят они по Земле. Тем более – услуга по созданию тел, как я понял из разговоров Ариадны и Рагнара, официально существует. Так какая здесь может быть тайна?
Потерев скулу, развернулся к алтарю и махнул на него рукой. Если все так, как понимаю, от этой награды мне все равно толку никакого – через шесть суток перестану существовать.