— Присаживайтесь, — указал он на кресло, обитое красным бархатом. — Итак, как понимаю, вы хотите продать нам тот металлолом, что остался на стенах города, верно? Я хмыкнул. — Нет, металлоломом не торгую, а вот слегка износившиеся пушки – вполне, — устроившись удобнее, закинул ногу на ногу. — Если вы, конечно, хотите, получить заказ на оптовую поставку чего-то помощнее и посовременнее. Дворф засмеялся и хлопнул по столу кулаком от переизбытка чувств. — Не пытайтесь меня надуть, лорд Макс, — заговорил он, собравшись с силами. — Кроме нас... — Кроме вас я могу нанять магов, которые будут лупить по неприятелю, — прервал я его. — Видите ли, мейстер Бурк, я ведь не просто так пришел к вам. Я знаю цену каждой мортире, знаю, сколько стоят те, что есть сейчас, и готов продать их вам, скажем, за семьдесят пять процентов от текущей цены. — Да это грабеж! — вскипел дворф. В общем, через час упорных торгов, весьма довольные друг другом, мы ударили по рукам и разошлись по своим делам. Точнее, мейстер умчался принимать мортиры, а я шагнул в свой кабинет, куда тут же постучались ранее отправленные в библиотеку личи. — Выкладывайте, — велел я, указывая на стол. И они выложили. Я же, глядя на внушающую уважение кипу бумаг, дивился своей глупости. Если только на историю Галада, разумеется, в достаточно сжатом и переработанном виде, очищенном от лирических отступлений, от души напиханных в библиотечные книги разработчиками, вышло страниц триста мелкого убористого почерка, то я вообще зря вылез тогда в Таросе из библиотеки. От изучения бумаг по Безумному магу меня оторвал Манфред. Я поднял глаза на управляющего, а тот поставил передо мной новый кофейник. — Мой лорд, вам совершенно точно нужно отдохнуть, такое напряжение вас убьет, — заявил он. — Спасибо за заботу, отдохну в Серых Пределах. Так что там у нас по текущим задачам? Скелет протянул мне обновленную записную книжку. Что радовало – заметно меньшего размера, чем предыдущая. Что не радовало совсем – уменьшение зрительного объема вышло из-за перехода на печатный текст вместо рукописного. Ну да, прогресс на марше. — За что мне все это? — прошептал я, рассматривая новые сотни заданий. Тут никакой жизни не хватит, чтобы все переделать. С такими темпами, как поступают новые задачи – сдохну даже раньше, чем утверждает счетчик. Просто повешусь на вот этой дорогущей люстре, лишь бы не пахать, как раб на галерах. Как-то я всегда думал, что если ты – лорд, можно вообще нихрена не делать – знай, устраивай охоту, порти девок по праву первой брачной ночи, да иногда с соседями дерись на турнире во имя знатной носительницы пышных юбок. Но такой объем работ для одного – совершенно невыполним. Поэтому я вызвал Манфреда и, заявив, что господин изволит отдохнуть, всучил ему список заданий, велев разобраться с чем может без моей непосредственной помощи. — Но, мой лорд, — глаза скелета полыхнули в удивлении. — У вас же есть правая рука – госпожа Натт из «Черных Вдов. Я тут же представил, как меня будет проклинать черноволосая некромантка, и едва не подавился от смеха. Вот уж кому сидячая работа точно будет сродни каторге. — Да, есть, — согласился я. — Но она уже занята. — Желаете объявить набор в аппарат из наиболее лояльных игроков? — Ты и такое можешь? — вскинул бровь. — Разумеется, я отслеживаю всех потенциальных союзников и противников, — кивнул он. — На случай бунта или рейдерского захвата, всегда нужно знать, на кого положиться. И как это программа будет рассчитывать степень паршивости игроков? Неужели, есть алгоритм, позволяющий предугадывать реальную лояльность, отличая отыгрыш доброго дяди, ждущего момента, чтобы всадить тебе кинжал в спину? — Подай-ка мне список самых лояльных и самых незаслуживающих доверия, — распорядился, протягивая руки к кофе. Бросив взгляд на счетчик, тяжело вздохнул. А когда управляющий положил передо мной список возможных союзников и врагов, я вздохнул еще тяжелее. Вот и что делать со знанием, что наивернейший предатель, судя по наблюдениям верного Манфреда Куно – моя правая рука?