— Ей удалось, — глажу его по широченному, выпуклому плечу.
— Это меня уже в армии до товарного вида довели. А тогда, как она ни старалась, все равно тощий был. Здоровый, кости широкие, но мяса на этих костях считай и не было. Она все переживала по этому поводу. Но спуску все равно мне не давала.
— В смысле?.. — мне становится вдруг дурно. Что эта баба с ним тогда делала, что хотела от ребенка?
Опять смеется, гладит нежно по щеке.
— В смысле учебы, Ань. Ты не волнуйся, никаких ужасов в этой истории не будет. И растлением малолетних то, что было между нами, я и в страшном сне не назову. Ни один человек на земле не сделал для меня столько, сколько эта женщина. Я ж как волчонок был. Здоровенный, но глупый. Она меня и вилкой с ножом пользоваться научила, и читать приохотила. И как женщине сделать так, чтобы хорошо ей было… Да и я ей жизнь скрасил. До сих пор понять не могу, как она ко мне относилась-то. И как к сыну, и в то же время как к любимому мужчине. Да и не важно мне это по большому счету. Благодарен я ей. По гроб жизни благодарен. В церковь иду, ей первой за здравие свечку ставлю.
— Долго вы с ней?..
— А пока в армию не ушел. Туда уже написала, сказала, что все. Не хочу, мол, тебе жизнь ломать. Разбегаемся. Каждый своей дорогой теперь идет. Я переживал страшно. Но командир мне хороший попался. Повезло. Поговорил со мной по душам, выслушал и сказал, что золотая она у меня баба и все правильно сделала. Сказал: не цепляйся. А то и тебе, и ей счастья не будет. А она еще женщина молодая, может, найдет мужика, замуж выйдет, деток родит. Уговорил. Очень хороший был человек. Собственно, из-за него по военной части и двинул. Хотел стать таким же как он — командиром, отцом родным для своих солдат.
— А она? Так больше и не виделись?
— Нет, не виделись. Я даже возвращаться туда, в городок, в котором детский дом был, не стал. Служил я здесь, в Подмосковье. Тут и осел. Командир мой мне койку в общежитии выбил. А после и комнату в коммуналке. И опять мне повезло. Такая соседка у меня оказалась — мировецкая бабка. Сначала думал — того, с приветом. С книжкой даже в туалет ходила. Сидит там, читает и спорит с написанным вслух. Ну точно — ку-ку. А потом оказалась вот как ты — доктор наук и профессор. В институте преподавала. Померла уж… Но пока жива была, мне тоже спуску не давала. Спелась с моим командиром, и они меня на пару. И в хвост, и в гриву. Чуть не на пинках меня в военное училище загнали. Командир мне рекомендацию написал, она подготовила к экзаменам. Сначала учился из-под палки. Потом уж втянулся, вкус почуял. Спортом опять же заниматься продолжил…