«Я не должен целовать ее…» — с отчаянием подумал Чемесов, уже склоняясь к обращенному к нему лицу.
Но тут замершая было Александра вдруг выдохнула и отстранилась. Повисло неловкое молчание. Словно почувствовав изменившееся настроение, Никифор незаметно придержав тройку, поехал медленнее.
— Хорошо добрались, Иван Димитриевич? — отводя глаза, наконец, выговорила Александра.
— Спасибо, все в порядке. Как здоровье Михаила? Я буду вынужден сегодня же допросить его и провести опознание. У меня с собой фото этих двоих.
— Сегодня же?
— Да. Вечерним поездом я возвращаюсь в Москву.
Собственно, в такой спешке не было никакой необходимости. Проститутка, по описанию которой Иван и начал поиски бандитов, избивших Мишу, уже опознала их. Теперь эти двое сидели в Бутырке. Дозревали. Причем Чемесов позаботился о том, чтобы в той же камере оказался полицейский информатор, потому что на первых допросах арестованные отпирались от всего. Да, торопиться было некуда, просто Иван понял, что не может, не имеет сил оставаться рядом с Александрой дольше…
— Но ведь… Мы рассчитывали… Николай Станиславович думал, что вы погостите у него.
Александра подняла на него глаза, и он увидел в них огорчение, с невольной радостью понимая, что оно искренне…
* * *
— Иван!
Ему навстречу, протягивая руку, шел… Да. Это был Колька Орлов. Только куда подевалась его густая темно-русая шевелюра? Хозяин перехватил взгляд Чемесова и рассмеялся, погладив свой почти голый череп, словно подсолнух лепестками обрамленный за ушами и у шеи редкими светлыми волосами.
— Опали, как листья по осени с той только разницей, что новые уже не вырастут. А куда ты дел свой глаз? Как скандинавский бог Один отдал за мудрость?
Чемесов, улыбаясь, пожал протянутую руку.
— Отдать — отдал. А вот взамен получил лишь мигрень и прозвище Циклоп. По-моему пункт «мудрость» в договоре указать просто забыли.
— Я страшно рад тебя видеть, Иван! Причем не скрою — есть и корыстный интерес.
— Это какой же? — насторожился Чемесов.
— Ну-ну! Уже сделал стойку! Погоди! Наташа проводит тебя в твою комнату. Устроишься, отдохнешь, пообедаем, а там я и примусь за тебя. Или ты за нас.
— Иван Димитриевич сегодня вечером уезжает, — сказала Александра, не поднимая глаз.
— Ка-ак? И думать не смей! — Николай Станиславович даже замахал руками. — Раз уж я залучил знаменитого московского сыщика в свою глухомань, то так просто не отпущу. Так и знай! Велю Никифору ни под каким видом не везти тебя, а пешком тут до станции не дойдешь!
Однако, увидев, что гость начинает хмуриться, Орлов сменил тон.