Эмоций на лице висельника не разглядеть — далеко, да и на голову натянут широкий капюшон. Однако по неверной слегка вихляющей походке можно было судить, что приходится ему несладко. Еще чуть-чуть и ноги будут слушаться человека с меньшей охотой. Не упал бы некстати…
«Дойдет?»
Рики прикинул расстояние — должен. Процессия приближалась.
До последнего момента, пока не увидел мальчишку-посыльного, Рики переживал, что мог ошибиться с выбором места засады. Выворотень при встрече обозначил лишь район, но дом, из которого будут выводить беднягу, подсказали другие. Эта информация стоила немалых денег, о которых Фрид не жалел. В конце концов, оплата за выполненное задание вдесятеро превышала затраченную им сумму — почему бы и не заплатить добрым людям.
Пути отхода изучил вчерашним вечером, стража на улицах попадалась не часто. Однако стоило объявиться впереди белому шишаку, Рики тут же сворачивал, стараясь избежать встречи. И менял маршрут. Ни к чему было мозолить глаза служивым. Хоть он и сбрил бороду, но с прошлого визита в Сар-город могли остаться свидетели, запомнившие лицо. К глубокому сожалению, Рики успел в тот раз как следует наследить.
Сейчас же он считал риск оправданным: в карманах гулял сквозняк. Срочная необходимость наполнить их звонкой монетой толкала на участие в авантюре.
На краю сознания улавливалось голосившее тревожным колокольчиком беспокойство. Напоминало об ощущении недосказанности, которая так и витала в воздухе во время разговора с Выворотнем. Не отпускало наемника ни на миг.
Неприятно, но что поделаешь. Кушать, и кушать хорошо, хочется каждой живой твари, а потому придется повертеться ужом, как делал уже не раз.
Кроме стражников и преступника, скрытого под черным балахоном, на улице не было никого. Мальчишка-посыльный благоразумно решил убраться подальше, в спасительную тень переулка. И даже кошка под полуротондой притихла, боясь подставить испепеляющим солнечным лучам кончик нежного носа.
До засады устроенной Рики оставалось с десяток шагов, когда один из стражников остановился, словно почуял неладное. Поднял руку в молчаливом жесте. Отдал остальным приказ замереть и завертел головой по крышам.
Как ошпаренный, Рики прянул от парапета. Нашарил в суме, и извлек на свет три тяжелых холстяных мешочка, задумчиво взвесил в руке. Поразмыслив, убрал один обратно. Услуги алхимиков резко подорожали: на Границе государевы люди приросли числом, усилился контроль за оборотом товаров — соответственно возросла и мзда за вовремя прикрытые глаза служащих. Закон спроса и предложения — что для легального, что для черного рынка — одинаков. Чутко реагирует на любые изменения внешней среды.