Еще минута и Юстина перестала дышать. Остальной мир перестал существовать для нее. Все исчезло, утонув в ослепительном сиянии, растаяв от тепла, которое источали добрые руки. Десятки, сотни лиц тех, кто был до нее и пребудет после, проносились перед взором. Шепча слова уносящие печаль и тревогу, они перекатывались каплями — опадали и длинноперыми птицами взмывали ввысь, складывались в предложения. Плавились, словно металл в кузнечном горне, обретая новую, невиданную прежде форму.
Она купалась в теплых лучах, обласканная светом сотен таких же, как она, разбросанных по всему Разделенному миру. Бродила по опушке железного леса; ловила червей в песках под Биндоном — личинок попадалось до обидного мало; тряслась по уходящей на север железной нитке в клубах тяжелого вонючего дыма, взрывая железным носом тягача наметенные ветром сугробы; плечом к плечу стояла с солдатами у разрушенных ворот погибшего гарнизона: понимала, бой будет последний — разведка ошиблась, с болота шла новая волна.
Заботливые старческие руки поднимали ее выше, к самому солнцу, где выцветшее небо обретало глубокую синеву и прозрачность, а ветер играл в волосах, ничуть не смущаясь грубой хрупкостью человеческой плоти.
Звезды тронулись с насиженных мест, свиваясь в тугую спираль, подобие смерча. В оке бури она, глаза широко раскрыты — видит все, понимает все. Линии сведены в единую точку. Вся она отзывается на движения безумного танца, в который погрузилась с головой.
Вихрь закружился быстрее, в нем мысли и дела, которые были и которым не суждено случится. Разбился в лохмотья, сжался в ослепительный шар и взорвался внутри горячим испепеляющим пламенем.
Застонав, Юстина Эбберг открыла глаза. Совсем стемнело. Из приоткрытых штор в комнату проникал свет безымянных созвездий, в углах и нишах за мебелью копилась сгустившаяся до непроглядного мрака тьма. Пряный аромат щекотал ноздри. Она дрожала — не от холода и испуга, — под сердцем, к животу и ногам разливалась теплая благостная волна.
Голова обрела полную ясность. Очистив мысли от ненужного сора, снеся препятствия, Мама дала совет. Теперь она знает путь, по которому начнет движение с утра.
Теперь она — не испытывает сомнений.
Опустила руки к бедрам — нужно позвать горничную, чтоб принесла воды. Как хорошо, что в этой гостинице все номера оснащены ванной комнатой.
Девушка три раза потянула за шнурок, шелковой нитью связанный с колокольчиком у стойки администратора, завернулась в измятое одеяло. Открыла ключом дверь и стала ждать у окна. Приклеенные к небу звезды мерцали из далекой дали, словно бы подмигивая ей. Она смотрела на них и ни о чем больше не думала.