— Вон, товарняк прибыл — зашиваемся.
— Веди.
— Не велено мне от пути отклоняться! Туда иди, — махнул он в сторону противоположную той, куда рвался недавно, — у инструментального она, бумаги на выдачу готовит!
— Не пустят меня одного в цех, сам знаешь.
— А, че… Попросишь кого, кто первым выйдет. Не впервой, наверное.
— Зубы-то не заговаривай. Веди уже.
— Отпусти — хуже будет, — не сдавался паренек. Сделал попытку ударить ногой пониже коленной чашечки, но не дотянулся. — Пусти, гад — укушу!
Чтобы показать, что настроен решительно, пацан приблизился ртом к кулаку, сжавшему тонкую руку. Опомнившись, Васер встряхнул его — не ожидал такой прыти от мальчугана. Для острастки отвесил зверенышу подзатыльник.
— Бешеный, что ли?! Я тебя по-хорошему попросил.
— Худо мне будет, если с тобой к ней приду, — заканючил он. — Пусти, пожалуйста!
— Узнал, значит… — сказал Васер. — Она предупреждала?
— Она, че… — обреченно вздохнул мальчишка, размазывая грязь под носом. — Виолика.
— Выбирай — или она тебе уши надерет, или я — руку сломаю. К Виолике я тогда не попаду, но и ты месяц-два одноруким походишь. Бесплатно. А за дело только через квартал примешься, — просто сказал Васер. Некогда ему было тянуть кота за причинное место. А пацан не сахарный, не растает. Утрется, …че.
Шмыгнув носом и обиженно засопев, мальчишка потянул в сторону цеха.
Дошли они быстро. Васер помнил дорогу, хоть и проработал здесь в юности не больше четырех недель. Ничего практически не изменилось за двадцать пять лет: все те же хозблоки из плитняка и глины, и узкоколейка протянувшаяся меж них.
Дальше рельсы ныряли под ворота высокого крытого железным листом ангара. С утра до позднего вечера в нем стояла страшная духота — все выжидали, когда опустится неласковое светило, а ночью там было не протолкнуться от народа: мастера-станочники спешили выполнить двойную норму, чтобы не истекать потом днем.
Натуральная баня.
— Куда это вы? — спросил охранник на входе.
— Сахиб велел ключи принести, — не задумываясь, ответил провожатый. Мальчонка быстро соображал, что к чему.
— Ключей-то много надо? — Охранник со скепсисом оглядел пришельцев.
— Много. Один не дотащу. Вот, калеку в помощь присоветовали.
«Ладно. Пусть говорит, что хочет — лишь бы до Виолики добраться», — подумал Васер. Пацан уколол его украдкой, но не выдал — и на том спасибо. Не хотелось дожидаться заката, когда старая знакомая освободится. До срока, что обозначил Выворотень, оставалось мало времени. Он планировал провести его с пользой для дела.
Просветив колючим взглядом странную парочку насквозь, охранник потянул на себя воротину.