– С какой целью?
– Ну вы спросили!
– Но… вы… вы сказали, что были девочкой с целью, – вывернулся Кокотов.
– А я разве не объяснила?
– Нет.
– Странно. Я мечтала стать шпионкой.
– Ке-ем?
– Шпионкой. Как Мата Хари. Или княжна Вика Оболенская из «Красной капеллы». Ей отрубили в гестапо голову. Я знала, некоторым выпускникам ромгерма предлагают работу в органах. Я верила, что мне тоже предложат, и готовилась.
– А почему вы думали, что предложат?
– Ну, не знаю, наверное, потому, что я нравлюсь мужчинам. Разве не так?
– Так, – потупился Кокотов.
– А шпионке необходимо владеть боевыми искусствами…
Наталья Павловна вдруг отскочила в сторону, присела, выставив вперёд два сжатых кулака, а потом с визгом, какой издают женщины, застигнутые во время обнажённого купания, крутанулась так, что её сапожок просвистел в сантиметре от писательского уха.
– Ух ты! – Кокотов невольно отшатнулся.
– Вот видите! – воскликнула она, принимая каратистскую стойку и глубоко дыша. – Не забыла! А ещё я как ненормальная зубрила английский, стреляла в тире и даже записалась в студенческий театр.
– Зачем же в театр?
– А как иначе? Шпион – лицедей, он должен уметь выглядеть именно тем, кого хочет видеть в нём объект вербовки или разработки. Вот, допустим, вы учёный, занимающийся оборонкой, и мне надо под видом аспирантки подобраться к вам, войти в доверие, влюбить в себя и выведать гостайну. Теперь смотрите на меня! Нет, здесь темно! Идёмте туда, к фонарю! – Она взяла его за руку и повлекла к свету: – Вот здесь хорошо. А теперь скажите мне что-нибудь!
– Что именно?
– Ну какую-нибудь математическую ерунду.
– Я забыл… – замялся Андрей Львович. – Ну хорошо, ну вот хотя бы так: сумма квадратов катетов равна квадрату гипотенузы, да?
– Что?! Профессор, повторите, пожалуйста!
– Сумма квадратов катетов…
Лицо Натальи Павловны чудесным образом изменилось: в нём появилась некая счастливая насторожённость, перешедшая сначала в нежное изумление, а потом – в то особое лучезарное восхищение, от которого мужчине начинает казаться, будто он не только самый умный, но и самый красивый на свете. Кокотов даже пожалел, что не владеет никакими государственными секретами.
– Ну, поняли?
– Понял…
– Однако в шпионки меня не взяли.
– Почему?