Два пятна света фонарей ползли по облезлым стенам коридора. Джо осматривала левую сторону коридора, а Барт — правую. Луч фонаря Джо вплыл в очередной проём двери. Джо вскрикнула, фонарь выпал из её рук, и, глухо стукнувшись о пол, откатился в сторону. Джо почувствовала, как теплые волны подхватили её и унесли из реального мира. Она потеряла сознание.
12. Звонок дежурного оператора
В кабинете Роя Ньюпорта зазвучал звонок телефона дежурного оператора Зоны.
Ален Хьюз. Информация по Зоне, сэр.
Да, Ал. Говорите.
Закрыты два маршрута. «Альфа» и «Омега». Соответственно на третьем и четвертых квадратах.
Как прошел выход из Зоны, Ал?
Нормально, шеф. Режим Зоны был снижен до ноль трех. «Альфа» вышла самостоятельно. «Омегу» пришлось эвакуировать по служебной полосе.
Есть что-то серьёзное?
Пустяки. Вывих ноги.
Понятно. Профилактика Зоны требуется?
Нет, шеф. Только обычная проверка на максимальном режиме. Не больше часа.
Хорошо. Как остальные маршруты?
В зоне остались «Бетта» и «Зед» в пятом квадрате.
«Зед» в пятом квадрате? Любопытно…
Что вы сказали, шеф?
Всё в порядке, Ален. Я прошу вас информировать меня по маршруту «Зед» каждые 20 минут.
Окей, шеф.
Рой Ньюпорт опустил трубку телефона и посмотрел на часы: было 10:50.
12. Хоровод многоликих теней
Барт вынес Джо на руках из этого мрачного дома. Метрах в двадцати от того места, где она потеряла сознание, коридор поворачивал на 90 градусов направо, и ещё, шагов через сорок, заканчивался замызганной площадкой узкой лестницы черного хода. Спустившись по проржавевшим ступеням лестницы, Барт вышел на боковую улочку. Он огляделся. Не было и полуметра чистого пространства. Кучи мусора, битого стекла и разного хлама. Барт, держа Джо на руках, осторожно опустился на груду битого кирпича, прислонившись спиной к стене дома. Одной рукой он достал из нагрудного кармана аптечку, открыл её, расстегнув молнию пакета зубами, вынул нашатырь, также зубами вынул пробку, и поднес пузырек к ноздрям Джо. Её веки слегка дрогнули, и она открыла глаза.
Джо, ты слышишь меня?
Интонации родного голоса, проникнув в её сознание, вернули Джо к жизни. Её сознание прояснилось, мутная пелена перед глазами исчезла. Она посмотрела на мужа и слабо улыбнулась.
Джо, дорогая, как ты?
Уже лучше, — тихо ответила Джо.
Тебя что-то напугало? Что ты там видела?
Ничего, ничего, дорогой, — слабо покачав головой, ответила Джо. — Я дойду до конца. Обещаю тебе. Но только не будем больше заходить в этот дом… и в другие дома… Я прошу тебя об этом… Пожалуйста…
Успокойся, родная. Успокойся. Я горжусь тобой. Ты такая сильная! — сказал Барт и нежно поцеловал жену.